Jésus, fils de Dieu et de la Vierge Marie, est né dans une étable à Bethléem. de cette naissance, bénie par les rois mages – que nous allons retrouver - qui ont reconnu en lui le Messie, à sa vie d'adulte, prêchant la bonne parole au milieu de ses apôtres, accomplissant des miracles puis mourant sur la Croix pour sauver l'humanité, que s'est-il donc passé ? C'est ce que
Christopher Moore a décidé de nous raconter tout au long de ce pavé délirant, mêlant récits bibliques et pure imagination dans une épopée défiant la raison – mais n'est pas le propre des religions et des légendes qui bâtissent les civilisations ?
Donc Jésus – Joshua dans le roman, plus conforme à ses origines hébraïques – a une mère Marie, un père Dieu, un beau-père Joseph et quelques demi -frères et soeurs. Son meilleur ami, Biff, amoureux de la belle Marie de Magdala, dite Maggie, ne le quitte pas d'un pas, explorant toutes les tentations interdites au Christ, compagnon fidèle de toutes ses aventures. Tous deux vont partir à la recherche des rois mages puisque ce sont eux qui ont reconnu sa divinité en premier…
Un long périple qui les conduira d'abord chez Balthazar, âgé de plus de deux cent ans. Ce dernier, en quête d'immortalité, vit dans une forteresse entouré de huit concubines chinoises. Mais la curiosité de Biff ayant libéré l'esprit du mal, ils doivent reprendre la route après un séjour paisible consacré à l'étude pour l'un et aux plaisirs des sens pour l'autre. Ils arrivent chez Gaspard où les attendent plusieurs années de vie acétique avant de rencontrer le dernier mage, Melchior. le tout ponctué de quelques miracles, visions, guérisons, résurrections, car déjà Jésus se fait la main et s'améliore. de là retour au bercail et vous connaissez la suite.
Deux mille ans plus tard l'ange Gabriel ressuscite Biff pour lui demander d'écrire cette histoire que les apôtres n'ont jamais racontée…et pour cause ! En mettant l'accent sur l'influence de l'Asie et de la pensée magique, qui si elle n'est pas fondée historiquement, est certainement vraie dans l'inconscient des spiritualités collectives, tout cela nous est conté avec beaucoup d'humour et d'ouverture d'esprit. Malgré quelques longueurs, un bon moment de lecture, que l'on croit ou non à la divinité du Christ, mais à sa bonté, sans aucun doute.