Nuits appalaches

Livre que j'ai dévoré en deux soirées, et que j'ai refermé avec regret. Cette lecture m'a totalement emportée au Kentucky dans le sillage de Tucker, dans cette Amérique loin de tout. Je l'ai suivi dans la forêt, j'ai goûté la chair de serpent bouillie dans une carapace de tortue avec des pousses d'asclépiade, j'ai rencontré Rhonda...
Des personnages écorchés par la vie, une vie rude mais non dénuée de sentiments, une nature sauvage, belle et nourricière, des valeurs.
Un ouvrage à l'écriture ensorcelante. Un coup de coeur pour moi.

C'est une bien belle et peu connue trilogie ces trois livres là. Elle est un peu particulière puisque l'on a l'unité des lieux, pas celle du temps bien évidement, et non plus celle d'action puisque les personnages sont différents. Mais on a le même amour de la nature, de la liberté, des valeurs des sentiments et des hommes.

Ce qui pourrait étre particulier à ce livre par rapport à ses suivants, est qu'il est plus simple et direct en écriture, qu'il est plus descriptif de la nature de ces monts et vallées Appalachiennes, et qu'il se déroule sur une période plus longue en années.

Pour en savoir plus on peut se référer aux commentaires que je n'ai pas manqué de faire sur
- le Bon Frère
- Les Gens des Collines

Au milieu des années 50, Tucker à peine dix-huit ans et vétéran de la guerre de Corée, revient dans son Kentucky natal. Il croise et sauve Rhonda, quinze ans. Ils ne se quitteront plus.
Très beau roman dans lequel l'auteur mêlent les valeurs familiales, l'humanité, la nature de ce coin des Appalaches dans l'Etat du Kentucky. Avec un style envoûtant, l'auteur nous fait partager une histoire sombre que côtoient des sentiments de vengeance, de peine et d'amour. A découvrir !

Tucker, en rentrant de la guerre de Corée au pays, sauve la jeune Rhonda de son oncle et l'emmène avec lui.
Il l'épouse et le couple s'installe dans un village des Appalaches du Kentucky.
Ils fondent une famille mais les enfants attirent le regard des services sociaux.
Une bataille émouvante va s'enclencher entre les parents et l'état.
Tous les moyens vont être bons pour conserver cette harmonie familiale particulière.
L'histoire est poignante, révoltante et d'une dureté effroyable.

Avec un léger parfum de « Délivrance ».

L'histoire se déroule entre 1954 et 1971, elle nous entraîne dans une région archaïque du Kentucky, du côté des Appalaches… Là où le mode de vie US avec sa société de consommation a du mal à s'installer.
Un couple solide nait d'une rencontre improbable entre deux très jeunes gens, tout de suite le mariage, les enfants (dont trois handicapés sur cinq), la passion de leur terre, une vie ou plutôt une survie en mode nature. Car, la nature omniprésente rythme et guide leur vie, les choix à effectuer.
Mais surtout, surtout il est question de cet amour infini les uns pour les autres qui permet à ces marginaux d'affronter les vicissitudes de la vie, la rigueur des services sociaux, les pièges dans lesquels s'enferme le père pour assurer leur pain quotidien.

17 ans de leur vie à tous en quelques 230 pages, c'est dire la particularité de l'écriture de Chris OFFUT.
Des phrases brèves, sans fioriture, sans épithète de garniture… Un style ramassé, nerveux, direct… Des dialogues sobres, parfois vifs, où le silence en dit bien plus que les mots.
A noter la sensibilité qui se dégage des quelques dialogues entre le père et ses enfants.
C'est le style Chris OFFUTT, en dire beaucoup avec peu de mots, ne pas développer, et livrer « le » détail qui éclaire.

Ce style très personnel malgré, ou grâce, à son dépouillement fait une large place à la poésie et à l'émotion : une ode à la nature, à son équilibre et la folie des hommes qui l'habite.

Très beau roman d'une densité rare qui marie sans difficulté les sentiments les plus délicats à la violence la plus abrasive.

C'est un très beau roman assez court (224 pages) qui s'étire sur 3 périodes (1954, 1964 et 1971). Celles-ci définissent les 3 parties du livre autour d'un drame familial. Seize ans, donc, qui dessinent une tragédie en 3 actes chez les "Rednecks".
Il se passe à Morehead, Kentucky, dans le middle West ombragé par les flancs des montagnes Appalaches. Dans ces collines vivotent des communautés de paysans, dépossédés des terres par les industries minières, et qui, pour survivre, alimentent le marché de contrebande d'alcool (encore interdit dans cette région, dans les années 50).
C'est là que Tucker, jeune vétéran démobilisé de la guerre de Corée rentre chez lui, à pied, changé, marqué par la violence des combats de la guerre. Les collines l'apaisent,cette nature lui donne envie de reconstruire sa vie... sa rencontre avec Rhonda, dont il tombera amoureux après l'avoir sauvé d'une situation dramatique, naît aussi de la violence.
Tucker qui ne veut pas perdre de temps fonde une famille, et pour nourrir tout ce petit monde, il accepte de travailler pour Beanpole, le gros traficant d'alcool du coin. Sa famille vivote tout juste, et les services sociaux veulent leur retirer les plus jeunes enfants, constatant leur manque de croissance, réactivité et l'handicap grave de Big Billy.
Et lorsque Tucker est éloigné de sa famille parce que Beanpole lui a imposé un "deal" , moyennant grosse finance, tout dégénère. La famille se disloque, Rhonda tombe dans la dépression et Tucker, loin des siens, devra patienter 5 années avant de revenir. Ce retour cellera le sort de ce "deal" mal fagoté.
Chris Offut, dans un très beau style "nature writing" qui caractérise les Editions Gallmeister, montre les difficultés de vivre de cette classe sociale paysanne américaine pauvre au cours de cette période.
Trafic, gros business, corruption, règlement de compte, mais aussi débrouille, honneur, volonté et détermination pour s'en sortir individuellement à l'américaine , voilà ce qu'il nous décrit dans ce roman. C'est dur, parfois cruel, mais au delà de la situation de cette Amérique déshéritée, c'est beau, efficace !
Je conseille à ceux qui aiment les livres de Pete Fromm, d'Erskine Caldwell, ou William Faulkner.

J'ai été extrêmement touchée par ce récit !
Au premier abord on a l'impression que tout est assez brut, épais, comme si on avait une vision "en gros" sans trop de details. Autant au niveau des paysages, que des personnages, que des situations. Et plus on avance dans l'histoire, plus on découvre de la finesse, des arrondis, de la tendresse, de la subtilité.
Il y est question de famille et de tout ce qu'on est prêt à faire pour les siens.
On y parle de loyauté, et de beaucoup d'amour !
L'écriture est incisive, percutante, forte. A l'image de ce père, de ce mari, de cet homme qui va tout faire pour sa femme et ses bébés.
N'hésitez pas, foncez, d'autant plus qu'il se lit très vite.
Encore une super lecture parue chez @editions_gallmeister et lue dans le cadre du @challengegallmeister.

Roman des Editions Gallmeister * --- J'apprécie beaucoup ces Éditions*; certes, j'aime ou n'aime pas le livre lu; mais, à quatre-vingt-dix pour cent, c'est original, curieux, dépaysant, bien écrit, style clair, poétique, jamais alambiqué, ... ce qui n'empêche nullement des actions violentes et moments durs. ---

Comment résister à un livre qui débute ainsi : "Tucker marchait depuis six heures dans la brume rampante dont les vagues chatoyaient au petit matin."

J'ai accroché de suite; doux, poétique; dur, âpre, mais de très bon aloi.

Est décrite la vie de Tucker, élevé dans la forêt montagneuse des Appalaches; il est simple, droit, honnête, loyal, foncièrement bon; porté et dirigé, ses parents les lui ont inculquées, par les valeurs de la terre, de la famille, de l'honneur.
Personnages des plus pauvres, jusqu'à la misère; ballotés par la vie et ses mauvaises rencontres, subissant très souvent l'injustice; confrontés parfois à la vengeance, en butte aux malfrats, corruption, violence.
Mais constamment mus, Tucker surtout, par un souci d'humanité inné, une naturelle acceptation sans condition de l'autre, l'amour de la nature omniprésente dont il tire après observation, enseignements et sérénité.
Tucker traverse la vie, droit dans ses bottes, sans donner prise aux évènements, sans se laisser abattre par cette constante et terrifiante adversité, qui, irrémédiable la plupart du temps, n'arrive cependant pas à le déstabiliser : il n'en devient ni mauvais, ni vengeur, ni atteint de folie, mais continue simplement, sans extrapolation, sa ligne de conduite : protéger les siens et réclamer son dû.
Et il ne s'agit aucunement chez lui d'un manque d'imagination, ni de craintes, ni de fonctions handicapantes, mais d'une attitude de vie : la fin de l'histoire, formidable de véracité, en témoigne !

Roman épuré, aucune longueur, aucune faiblesse, aucune indolence; l'amour sous toutes ses formes porté par un poétique souffle épique.

Je terminerai par une citation, inconnue à ce jour, et à laquelle je ne résiste pas, car elle est une peinture du ton du récit; de part le monde, on pouvait entendre :
*En la profonde campagne : "elle a ses lunes, ses ragnagnas, ses rougets." - *A la Réunion : "elle a son z'affaires". - *A l'hôpital : "elle a ses règles, ses menstruations" …

Chris Offut écrit :
"Malade ? Pas vraiment; elle a ses coquelicots."

C'est l'histoire d'un coup de foudre entre Tucker et Rhonda, 18 et 15 ans, un tout jeune vétéran de la guerre de Corée et une jeune fille décidée à fuir une famille toxique.
C'est l'histoire d'un amour qui dure dans cette région des Appalaches où Tucker vit de la contrebande d'alcool et Rhonda prend soin de leurs enfants.
Et ou rien ne se passe jamais comme prévu !
Tucker est un sacré bonhomme, qui sait tout de la nature qui l'entoure, et qui comme le ferait un animal traqué est déterminé à défendre les siens coûte que coûte, au mépris des lois.
Ce récit est aussi touchant que râpeux et violent. Vraiment noir, poétique également.

À tout juste 18 ans, Tucker, de retour de l'enfer de la guerre de Corée, rentre chez lui sur les terres du Kentucky. Sur sa route, il croise le chemin de Rhonda, une jeune fille de 15 ans qu'il sauve d'une terrible situation. Les deux jeunes gens tombent amoureux et décident de se marier. Quelques années plus tard nous les retrouvons avec cinq enfants, menant une vie rude et le sort s'acharne sur eux. Tucker fait de la contrebande d'alcool pour subvenir aux besoins de sa famille qui se retrouve dans le collimateur des services sociaux.

J'ai été complètement embarquée par l'histoire de cette famille qui fait face à la misère, par le combat de cet homme prêt à tout pour protéger les siens. La prose est sobre, va à l'essentiel mais l'économie de mots n'enlève rien à la puissance de la plume ni à l'émotion.

Chris Offutt dresse dans ce récit des personnages justes, plein d'humanité. Tucker est un père aimant, un mari attentionné et responsable mais c'est aussi un homme qui n'hésite pas à basculer du mauvais côté pour sa famille, à commettre le pire.

Un roman noir, âpre mais non dénué de lumière qui nous offre un voyage fort et marquant dans les collines du Kentucky. Une chose est sûre je relirai Chris Offutt.
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