Petites lettres sur de grands philosophes

Depuis quelques années, madame, il s' est formé dans
cette capitale une association entre plusieurs gens
de lettres, les uns d' un mérite reconnu, les autres
d' une réputation plus contestée, qui travaillent à ce
fameux dictionnaire de toutes les connaissances :
ouvrage qui en suppose beaucoup à ceux qui le
rédigent. Personne n' a peut-être plus de vénération
que moi pour les mains laborieuses qui construisent
ce pénible monument à la gloire de l' esprit humain.
Tous ces messieurs se disent philosophes, et
quelques-uns le sont.

Mais parmi ceux même d' entre eux à qui l' on accorde
le plus de talens, on est fâché d' avouer qu' il s' en
trouve qui ont presque rendu le mérite et la raison
haïssables dans leurs écrits.

Ils ont annoncé la vérité, ou ce qu' ils ont pris pour
elle, avec un faste qu' elle n' eut jamais. On vit à la
tête de quelques productions philosophiques, un ton
d' autorité et de décision, qui, jusqu' à présent,
n' avait appartenu qu' à la chaire. On transporta à des
traités de morale, ou à des spéculations métaphysiques,
un langage que l' on eût condamné, par-tout ailleurs,
comme celui du fanatisme. j' ai vécu, disait l' un ;
j' écris de Dieu, disait fastueusement l' autre ;
jeune homme, prends et lis, écrivait-il encore ;
ô homme ! écoute, voici ton histoire, s' écriait
un troisième.