Michel Pastoureau est l'historien des
couleurs mais aussi des animaux. Après les bestiaires, les licornes, l'ours, il reprend le thème du cochon. L'objectif de son travail est de démontrer qu'une mort infâme est à l'origine des emblèmes de la France : des fleurs de lys sur fond d'azur.
La mort infâme, c'est celle du jeune roi Philippe, roi associé à son père Louis VI. Dans une rue de Paris, un cochon surgit, se jette entre les pattes du cheval. Philippe tombe. Transporté grièvement blessé dans une maison proche, il meurt peu après. Son père Louis le gros et sa mère sont effondrés. Ils sont bouleversés par la perte de leur fils aîné mais aussi parce que cette mort injuste est aussi une mort infâme.
M.Pastoureau démontre que le cochon est une bête impure. Une bête sale qui se nourrit d'immondices trouvés jusque dans les cimetières. Une bête gloutonne qui erre dans les rues de Paris. le porc est devenu le symbole du vice, associé au mot « cochonneries « .La mort de Philippe, causée par un cochon, souille la dynastie capétienne. Il faut donc agir rapidement et de manière solennelle, visible comme toutes choses importantes au Moyen Age.
Il faut commencer par purifier la monarchie. C'est le sens du sacre très rapide du jeune Louis tiré de son monastère. Il devient Louis VII, futur époux d'Aliénor d'Aquitaine. Roi naïf, incompétent, peu préparé et peu intéressé par son métier de roi. Son règne est l'un des plus malheureux de l'histoire de la France.. le royaume est ensuite placé sous la protection de la Vierge dont le culte se développe tout au long du 12 ème siècle. Enfin, c'est la création d'un blason pour la France. La fleur de lys est un symbole de fertilité, de pureté, de virginité. Elle est associée à la Vierge Marie. le bleu est la couleur découverte au 12 ème siècle. Sa promotion est rapide. le bleu se trouve partout en particulier sur les vêtements royaux et les vitraux de Chartres. le choix d'une symbolique végétale fait de Louis VII un cas unique parmi les souverains européens. La souillure est effacée, la monarchie est restaurée.
C'est cette histoire que nous raconte avec brio M.Pastoureau. Un livre qui se lit comme un roman. Mais aussi une véritable leçon d'histoire : comment un accident a changé le cours de la monarchie française. Un ouvrage pour ceux qui aiment
L Histoire mais aussi pour ceux qui désirent connaître ce qu'est faire de l'Histoire aujourd'hui.