Le Songe de Scipion

« À propos, le manuscrit de cet évêque que vous m'avez apporté... Il affirme que la compréhension est plus importante que l'action. L'acte n'est vertueux que si son motif est parfaitement compris et la vertu naît de la compréhension, pas de l'action. »
Olivier fronça les sourcils.
« Et alors ?
- Mon cher garçon, je dois vous révéler un secret.
- Lequel ?
- Je crois vraiment que c'est faux »

Avant qu'une telle opération ait seulement pu etre envisagée, et surtout mise en oeuvre, il a fallu des centaines d'années afin de développer les compétences et affiner les méthodes. Et aujourd'hui l'heure a sonné. L'heure est venue de mettre en pratique toutes les techniques de la civilisation.
Peux-tu imaginer une réussite plus impressionnante, plus durable ? Elle durera éternellement et ne pourra jamais être détruite. Quels que soient les bienfaits qu'on apporte à l'humanité, on aura tué les Juifs. Quelle que soit l'ampleur des progrès de la médecine, on les aura tués. Quels que l'envergure de nos succès, notre degré de perfection, voilà ce qui se trouve au fond de nous. Non pas par accident ou dans un accès de rage. Nous l'aurons fait de propos délibéré et après des siècles de préparation.
Quand tout sera terminé, on essaiera de considérer les Allemands comme les uniques responsables, les Allemands rejetteront la faute sur les nazis, et les nazis sur le seul Hitler. On lui fera porter tous les péchés du monde. Mais ce n'est pas vrai. Tu te doutais de ce qui se passait, et moi aussi. C'était déjà trop tard il y a plus d'un an. J'ai fait perdre son travail à un journaliste parce que tu me l'avais demandé. Il a été déporté. Le jour où j'ai fait cela, j'ai apporté ma petite contribution à la civilisation, la seule qui compte.
- Si tu penses ce que tu dis, alors pourquoi n'as-tu pas rejoint Bernard ?
- Parce qu'il ne vaut pas mieux. Il a promis de faire sortir Julia de France, et il n'en a rien fait car il avait besoin a elle pour fabriquer de faux papiers pour lui. Si ça faisait
courir des risques à Julia, eh bien, tant pis ! Et qu'importe si elle se faisait pincer ! Il s'intéresse uniquement à l'avenir... Entre-temps, ses camarades tuent des soldats et placent des bombes dans des casernes. Ils ne sabotent pas beaucoup de convois qui transportent des Juifs. Cela ne constitue pas une priorité. Ils ont des choses plus importantes à faire.
"Le mal commis par des hommes de bien est le pire de tous". Voilà ce qu'affirme mon évêque néoplatonicien, et il a raison. Il le savait de première main. Nous avons fait des choses atroces pour les meilleures raisons du monde, et c'est pire que tout.

L'action est l'activité de l'âme rationnelle qui hait l'irrationalité, doit la combattre ou être corrompue par elle. Quand cette âme voit l'irrationalité chez les autres, elle doit chercher à la corriger, soit par l'enseignement, soit en s'engageant elle-même dans les affaires publiques et en effectuant la correction par la pratique. Le but de l'action est de permettre à la philosophie de survivre, car si les hommes ne s'élèvent pas au-dessus du niveau du matériel ils sont réduits à l'état de bêtes. »
Phrase remarquable qui frappa Julien, Manlius renversant complètement l'orthodoxie, qu'elle fût platonicienne ou chrétienne. Le but de la civilisation est de civiliser, celui de l'action de perpétuer la société car ce n'est qu'en société que la philosophie peut vraiment exister. Seul un homme constatant que la civilisation risquait de disparaitre pouvait reformuler de cette façon des idées classiques.

Seule personne de toute la ville indifférente à la peste, il déambula dans les rues tout l'après-midi et même après la tombée de la nuit. Il savait parfaitement que la maladie n'avait aucun pouvoir sur lui et que, même si elle risquait un jour de l'emporter, cela n'arriverait que lorsqu'il aurait pris la décision qu'il lui faudrait prendre tôt ou tard.

Le but de l'action est de permettre à la philosophie de survivre, car si les hommes ne s'élèvent pas au-dessus du niveau matériel ils sont réduits à l'état de bête.

Depuis que l'homme a commencé à étudier son propre comportement, l'acte d'offrir fascine ceux qui voient dans cette pratique la forme de communication la plus étrange et la plus complexe, typiquement mais non pas uniquement humaine. Quand donner? Comment donner? Que donner? Voilà des questions auxquelles il est malaisé de répondre...