Londres, de nos jours. Caroline, qui devait fêter ses 10 ans de mariage, fuit son mari qui l'a trompée. En participant à une fouille le long de la Tamise, elle trouve une fiole qui l'intrigue. Curieuse, elle va enquêter,
2 siècles plus tôt, nous suivons la jeune Eliza, missionnée par sa maîtresse auprès de Nella, apothicairesse de son état. Outre les remèdes pour soigner les femmes, Nella leur vend également de quoi se débarrasser des hommes. Et c'est ce qu'est venue chercher la jeune Eliza, 12 ans, car son "patron" s'intéresse d'un peu trop près à elle...
1 ville, 2 temporalités, 3 femmes. Femmes qui sont clairement au coeur de ce récit aux aspects féministes. On oscille entre roman historique et enquête, avec un soupçon de magie et de fantastique.
Du rythme, un mystère, et surtout, surtout, l'entraide et la sororité au coeur de ce roman. Que ce soient Nella et Eliza, ou Caroline et Gaynor, son amie de la
British Library, des liens se créent, des amitiés, pour se sortir de mauvais pas. J'ai préféré suivre Nella et Eliza, qui m'ont plus touchée dans leurs pérégrinations, leurs hésitations, particulièrement Eliza, qui est à la fois touchante dans sa candeur, mais aussi forte et courageuse.
La lecture est facile, on alterne les points de vue dans de courts chapitres, et le rythme est haletant avec l'enquête de Caroline d'un côté, et la traque et le suspense pour Nella et Eliza, recherchées par la police. C'est un roman que j'ai lu d'une traite, impatiente de découvrir le dénouement de l'histoire.
Une lecture envoûtante, même si j'ai trouvé la fin un peu rapide.
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