Comme nous l'explique
J.H. Malineau dans la préface, ce recueil de
contes est paru en 1920 aux éditions de la Sirène, dirigées à l'époque par
Blaise Cendrars. Nous avons donc entre les mains un fac simile du deuxième album carré paru en France (après Macao et Cosmage en 1919), illustré par
Lucien Laforge, illustrateur, peintre, dessinateur méconnu mais talentueux, qui participa, entre autres, au tout jeune Canard enchaîné et à l'Humanité. Et si le format de l'album est orignal pour l'époque, celui de l'illustration l'est aussi : chacun des huit
contes est introduit par une illustration ronde inscrite au centre de la page carrée. le texte lui-même commence par une lettrine, ce qui nous offre sept variantes du I de « il était une fois »,
le chat botté faisant exception. Intéressant aussi d'étudier la façon dont l'image s'intègre dans la page imprimée. Bref, cette réédition accompagnée d'une préface bien documentée est tout à fait instructive pour qui s'intéresse au patrimoine en littérature de jeunesse.