Louis-Ange Pitou (1767-1846) était un journaliste qui avait voué sa fidélité à Marie-Antoinette et à la défense de la monarchie. Révolution oblige, il n'échappa que de très peu à la guillotine mais il fut envoyé au bagne de Cayenne où il resta deux ans. Il mit à profit ce séjour quelque peu particulier pour tenir une sorte de journal qui donna lieu par la suite à ce livre.
Ce qui est fascinant dans ce récit, c'est qu'on a l'impression que son auteur, l'air guilleret, fait un voyage d'agrément ! Lorsqu'on connaît la réputation de Cayenne, on se dit qu'il y a deux causes à cela : soit il était totalement inconscient, soit il cachait sa peur. Cependant, durant le voyage et à proximité du bagne, le ton change et le ton légèrement humoristique qu'il arborait laisse place à un hyperbolisme afin de décrire avec force violence l'état dans lequel se trouvaient l'équipage et les déportés, comme il les nommait (ne s'incluant pas d'ailleurs).
Il est toujours intéressant de lire ce genre de récit qui nous en apprend énormément sur l'Histoire d'une part et sur la société de l'époque. Et lorsque l'écriture est agréable, ce qui est le cas ici, pourquoi attendre ?
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