The Oxford Handbook of Cuneiform Culture

(Lecture d'entrailles). Le devin devait accomplir un rituel complexe pour obtenir l'information désirée. Toute la procédure se présentait comme un dialogue : le devin questionnait (sha'âlu) et les dieux répondaient (apâlu), de préférence par un "oui" sans équivoque. Dans les enquêtes la question est formulée ainsi : "Votre grande divinité le sait-elle ? est-ce décrété et confirmé dans un sens favorable (de lecture) par l'ordre de votre grande divinité, Shamash, grand seigneur ? Celui qui est capable de voir, verra-t-il ? Celui qui est capable d'entendre, entendra-t-il ?" Cela implique que le dieu connaît la réponse et peut choisir de la révéler au questionneur. La formule de clôture de l'enquête conclut : "Sois présent dans ce bélier. Place une réponse affirmative, de favorables et heureux présages sur l'ordre du grand dieu, afin que je les voie." Le rituel complexe du premier millénaire durait du lever au coucher du soleil, et un ou plusieurs moutons étaient sacrifiés.
(...) Pendant le rituel la question était littéralement placée devant les dieux, inscrite sur une tablette d'argile. Parfois aussi, la question pouvait être murmurée à l'oreille de l'agneau à sacrifier. Les dieux écrivaient la réponse dans les entrailles de l'animal, et en fait le foie est assimilé à une tablette écrite, dans les rituels du devin. Celui-ci faisait la liste de tous les signes qu'il reconnaissait, en suivant toujours le même ordre d'inspection. Cela lui donnait une sorte de liste des signes, et son travail était beaucoup moins ouvert à l'interprétation que celui de l'astrologue. .. Les paramètres étaient limités, les parties des intestins elles-mêmes ne symbolisaient rien d'autre qu'elles-mêmes et elles devaient être observées selon un certain ordre. Pour l'astrologue, la planète Mars n'était pas toujours la planète Mars ; parfois ... elle était l'Etoile du Corbeau. Seul l'astrologue conscient de cela était capable de lire le signe et de déduire le présage. A l'inverse, les rares variations dans les réponses des recueils d'haruspicine montrent le caractère limité des réponses possibles.

pp. 461-463

(Notes de l'astrologue assyrien Balasi pour le 15 mars 669 av. J.C.) Manuel d'astrologie : "Si la lune est entourée d'un halo et qu'une planète s'y trouve : des voleurs iront au pillage.
Si la lune est entourée d'un halo et que Mars s'y trouve : pertes dans le bétail et parmi les animaux sauvages, la mesure du kôr (unité de mesure de grains) diminuera, les champs cultivés et les dattes ne mûriront pas, Amurru s'affaiblira.
Si la lune est entourée d'un halo et que l'Etoile des Champs s'y trouve : diminution du grain."
Commentaire de Balasi : l'Etoile du Champ est la Vierge. Signé : Balasi. A partir de ce moment Mars s'éloignera, il est en face de Saturne. la lune terminera le jour dans le mois de Nisan I.

p. 449

(Sur la divination et l'astrologie). Au premier millénaire l'haruspicine (lecture des entrailles d'animaux sacrifiés) était décrite comme "le secret du ciel et de la terre". Selon la tradition babylonienne, sa technique fut révélée à l'humanité par Ea, dieu de la sagesse. Un autre mythe babylonien expliquant l'origine des deux branches de la divination, la lécanomancie - présages tirés de la formation des gouttes d'huile sur de l'eau -et l'haruspicine, nous raconte comment elles furent révélées par les dieux de la divination, Shamash et Adad, à l'antique roi de Sippar, Enmeduranki. A son tour, Enmeduranki transmit l'information aux hommes de Nippur, Sippar et Babylone.

p. 454