Une approche plutôt complète et dense de l'histoire de cette civilisation, moins connue que l'Égypte des pharaons, ou encore celles des antiquités grecque et romaine.
Véronique Grandpierre revient sur les spécificités de l'archéologie au Proche-orient, soumises à des enjeux politiques et aux conflits. Puis l'auteure expose les différentes sources dont nous disposons pour retranscrire cette histoire, et la problématique de la datation. La chronologie de cette région est un puzzle, qui se reconstitue, s'ajuste et se précise au gré des découvertes.
L'étude de cette civilisation a donné naissance à une véritable discipline, l'assyrologie. Ainsi,
Véronique Grandpierre nous dresse ensuite l'état de nos connaissances : une civilisation urbaine, structurée en royaumes dirigés par des rois, qui prospère grâce à l'agriculture et au commerce.
Enfin, la Mésopotamie est le berceau d'une culture riche et plurielle avec l'écriture cunéiforme, le découpage du temps ou encore un système de croyances élaboré visant à répondre aux questions existentielles.
Un ouvrage de référence sur cette période historique.