L'inspecteur Wexford est à la retraite. Pour tromper la monotonie de sa vie à Kingsmarkham, il accepte avec sa femme Dora, la proposition d'un pied à terre à Londres, une maison de cocher dans la résidence de sa fille.
A Londres, il aime arpenter les rues, marcher, réfléchir et perdre ainsi son embonpoint. Lors d'une ballade, il rencontre Tom Ede, un de ses anciens collaborateurs devenu commissaire. Celui-ci lui propose de pimenter sa vie de retraité en devenant son conseiller sur une affaire de meurtre.
Quatre corps découverts dans une cave à charbon de Orcadia Cottage, somptueuse maison qui a eu une série de trois propriétaires. Trois corps sont enfouis depuis une douzaine d'années et le quatrième les a rejoint deux ans plu tôt.
Peu d'indices au départ, des corps non identifiés, des bijoux, un mot sibyllin qui nomme Francine et La punaise, une voisine qui se souvient d'une voiture jaune.
Wexford enquête auprès des voisins, des entreprises qui ont visité le cottage pour l'étude d'une extension en sous-sol.
Avec son flegme britannique, Wexford marche, repère, récapitule avec Tom ou discute avec son ancien collègue de Kingsmarkham, Mike Burden. Et c'est en parlant et en marchant que les évidences, les idées surgissent.
Mais Wexford est aussi un père de famille qui, sans vouloir interférer dans la vie privée de ses deux grandes filles, se trouve pourtant confronter à leurs aventures, notamment l'agression de Sylvia par son jeune amant.
" Un parent devrait toujours exprimer son opinion, quelque soit l'âge de ses enfants."
J'ai beaucoup apprécié le calme et l'expérience de Wexford, sa perception des gens, sa réserve, sa " façon de poser des questions sur tout, de s'interroger sur les lieux communs."
Par contre, la première partie de l'enquête m'a semblé un peu lente, embrouillée par le nombre important de noms cités. Sa résolution est un peu hasardeuse et superficielle. La seconde partie nous emmène sur une affaire de prostitution et d'immigration clandestine beaucoup plus intéressante et fouillée.
Nous sommes vraiment sur un roman d'enquête policière où la personnalité de l'enquêteur est capitale. L'environnement familial, son comportement lors des enquêtes, ses découvertes au fil de ses déambulations dans les rues de Londres agrémentent un scénario un peu fade.
J'ai été ravie de découvrir cette brillante auteure anglaise de romans policiers.
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