Alors qu'il n'est pas de service,
Maigret est appelé une nuit sur un crime qui a eu lieu hors de sa juridiction, par un collègue , Fumel, qui remarque un truc qui cloche. Tout au long du roman,
Maigret prend à coeur cette affaire qui n'est pourtant pas la sienne.
En même temps on le voit agir sur l'enquête officielle qu'il doit mener. il y met bien moins de coeur à l'ouvrage, même s'il réussit, et son esprit reste sur le premier cas.
Maigret s'était pris d'une certaine estime pour l'homme retrouvé mort, et c'est pour cela qu'il va faire en sorte que sa mère,
la vieille Justine, soit à l'abri des besoins.
Qui a dit que la police n'avait pas de coeur?