Show Business

Dans ce roman caustique, Shashi Tharoor emmène le lecteur à la découverte du cinéma bollywood, la très lucrative industrie du film de la ville de Mumbai. le lecteur transformé en spectateur suit l'intrigue tantôt sur grand écran, tantôt dans les coulisses des tournages. On y découvre que la vie réelle des différents personnages du roman s'efface derrière la vie des personnages qu'ils incarnent au cinéma. Au chevet du très renommé Ashok Banjara, plongé dans le coma, se succèdent ses proches. le monologue de chacun de ses visiteurs retrace la vie de la star : acteur sans talent, homme sans moralité et pourtant, héros adulé et immortel. Shashi Tharoor nous dévoile une critique impertinente et jubilatoire de la société indienne contemporaine.

Ashok Banjara, super-star de Bollywood est à l'hôpital, dans le coma, victime d'un accident de tournage. Sur recommandation de son médecin ses proches se relaient à son chevet pour lui parler. En fait chacun vient lui faire part de ses griefs à son encontre. Dans le même temps Ashok voit défiler dans son esprit le film de sa carrière depuis ses débuts hésitants jusqu'à sa tentative échouée de se lancer dans la politique.


Dans ce roman Shashi Tharoor présente le fonctionnement du cinéma de Bollywood et ce qui permet d'y faire carrière. Pas besoin d'être un bon acteur si on a un physique avantageux ou des relations. Ensuite, comme pour Ashok Banjara, les films s'enchaînent au rythme de plusieurs par an, la seule présence de son nom au générique garantissant le succès.

Le personnage d'Ashok Banjara est en fait l'acteur Amitabh Bachchan. Il en est au moins inspiré en partie. Leurs initiales sont les mêmes et Ashok Banjara est surnommé « le jeune homme affamé » (en Anglais « The hungry young man ») alors que Amitabh Bachchan à ses débuts était « le jeune homme en colère » (« The angry young man »). La traduction en Français, dépourvue de notes, ne permet pas de goûter ce jeu de mots si on n'est pas un peu au courant.

J'ai trouvé la lecture de Show business souvent amusante et même très drôle quand Shashi Tharoor raconte les films imaginaires tournés par son héros. J'y ai retrouvé la veine de Bollywood. Cependant certains passages m'ont aussi semblé un peu longs.
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