Je n'ai pas pu attendre pour le lire. Aussitôt reçu aussitôt commencé. Les
lettres publiées ici sont adressées par le Père Noël aux enfants
Tolkien entre 1920 et 1943. C'est John le tout premier qui commence à les recevoir, bientôt rejoint par Michaël, Christopher et Priscilla.
Certaines des
lettres originales du père Noël ont été reproduites.
Comme le père Noël est très vieux (on apprend qu'il est âgé de 1927 ans, mais même lui n'est pas sûr de son âge car bizarrement l'année suivante il rajeunit de 2 ans), son écriture est tremblotante. Chaque lettre est illustrée de la main du père Noël lui-même: il se représente, il représente sa maison, les bêtises faites par l'Ours Polaire chaque année et qui bizarrement se produisent au moment précis de Noël, abîmant les cadeaux que le Père Noël a déjà rangé sur son traîneau.
Tolkien est allé jusqu'à reproduire l'affranchissement traditionnel des enveloppes. Celles que le Père Noël envoie portent un timbre édité et oblitéré au Pôle Nord, voire à la poste de la cheminée.
De quelques lignes la première année, les
lettres atteignent bientôt des pages entières au fur et à mesure que
Tolkien développe son univers. le Père Noël est au début assisté seulement par l'Ours Polaire. Rapidement, de nouveaux êtres les rejoignent: Paksu et Valkotukka, les neveux de l'Ours, les Elfes des neiges, Ilbereth, secrétaire du Père Noël de son état...
Malheureusement le Pôle Nord est touché par des troubles, dès 1933: les Gobelins n'ont pas hésité à attaquer la maison du Père Noël afin de voler des jouets destinés aux enfants.
J'ai apprécié de comprendre, au travers des écrits de
Tolkien, que les enfants grandissent : au fur et à mesure les destinataires changent. le Père Noël ne s'adresse plus qu'à certains enfants mais, comme il l'écrit à Priscilla dans sa dernière lettre en 1943, il ne les oublie pas. Il « conserve toujours les numéros de nos vieux amis et leurs
lettres ; et plus tard nous espérons revenir quand ils sont grands et quand ils ont leur propre maison et des enfants ». Il ne s'agit donc que d'un au-revoir.
On découvre également l'histoire en filigrane: dès 1939 le Père Noël évoque la guerre dans ses
lettres. Même si lui-même, au Pôle Nord, n'est pas concerné par cette guerre, certains de ses messagers ne sont pas revenus et les enfants eux sont touchés puisque l'on apprend que l'Ours Polaire a dû mettre à jour tous les listings d'adresse (de nombreux enfants vivent loin de chez eux).
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