C'est ma troisième lecture de cet auteur célébré bien au-delà des frontières du Pérou, après
Tours et détours de la vilaine fille et
le rêve du Celte. On peut dire que les genres et les thématiques que l'auteur péruvien aborde ne manquent pas de variété, car après cette biographie très sérieuse et documentée qu'est
le rêve du celte, on revient ici à quelque chose de bien plus léger, ce qui n'empêche nullement de mettre en lumière les désordres et les travers de la société péruvienne. C'est donc son propre pays que l'auteur nobelisé a choisi comme décor de ce roman.
Les premières pages (je vous conseille de les lire sur le site de l'éditeur) font faire la connaissance de Félicito Yanaqué, petit patron d'une entreprise d'autocars à Piura, qui reçoit une lettre de menace et décide de ne pas céder au racket qu'on tente de lui imposer. Ce héros malgré lui obéit ainsi aux dernières volontés de son père, sans savoir que cela va lui valoir de devenir célèbre.
Plus loin, à Lima, Don Rigoberto s'apprête à prendre une retraite calme et méritée avec sa femme, entouré de ses disques et de ses livres, lorsque son patron lui demande de le soutenir dans son projet d'épouser sa gouvernante, sans l'aval de ses deux fils cupides. Rigoberto a aussi quelques soucis avec son fils Fonfon qui parle régulièrement à un homme que les autres ne peuvent voir, ne serait-ce pas le diable ?
J'ai adoré le style très vivant, et notamment la manière d'enchâsser plusieurs niveaux de dialogues les uns dans les autres sans perdre le lecteur, dialogues toujours délectables, cette forme donnant des effets comiques tels que je crois n'en avoir jamais lu ailleurs. Des thèmes variés s'entrelacent au fil des pages, au gré des personnages, qu'il s'agisse de l'art contre la bêtise et l'ignorance, du rôle des médias, de la prédestination ou du choix, des convictions religieuses ou morales. Mais l'auteur est surtout un conteur remarquable, qui rend savoureuses les moindres péripéties du parcours de ses deux héros pas si ordinaires. Un vrai plaisir que ce roman paru au printemps et dont on n'a pas assez parlé à mon goût !
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