Trouvé dans une boîte à livres, ce roman m'a attiré par son exotisme : la Tasmanie et l'Antarctique, par ces temps de canicule ça peut être sympa ! Sans compter la critique enthousiaste en 4 e de couverture : « Absolument sublime. Un des cinq livres de l'année » , rien que ça ! ( Gérard Collard, LCI)
Bon alors, que dire de ce roman de presque 570 pages …
Le sujet d'abord : Mary, 77 ans, sait qu'il ne lui reste plus que quelques semaines à vivre et veut les passer sur l'île de Bruny, une île de Tasmanie balayée par les vents où elle a vécu et élevé ses trois enfants auprès de son mari gardien du phare. Un dernier séjour en forme de pèlerinage que nous suivons tout au long du roman , parallèlement à l'histoire de son dernier fils, Tom, toujours pas remis de son long séjour, il y a dix ans, sur une base antarctique qui lui a coûté son couple.
L'intérêt du livre réside évidemment dans la description de magnifiques paysages et de la faune sauvage de Tasmanie : les aigrettes à face blanche et les goélands géants, les puffins fuligineux, le meliphage à calotte fauve…
Karen Viggers est vétérinaire, spécialiste de la faune sauvage, elle sait de quoi elle parle ! Même chose pour l'Antarctique, où l'on découvre ( avec un peu d'effarement quand même quant aux relations humaines !) la vie au quotidien d'une base , le travail des « hivernants » ( deux étés et un hiver sur la base) ou « estivants », la nature sublime et la faune exotique que
Karen Viggers connaît, la aussi, parfaitement.
Un cadre dépaysant donc, une nature très présente et qui décoiffe …mais sur 570 pages , c'est quand même un peu longuet et répétitif , d'autant que l'écriture est assez plate et l'histoire en elle-même ne présente pas grand intérêt.