La roue de Sainte-Catherine

— Mais que veut-il ? demanda lentement Jeremy.
— Il veut faire une réunion de famille, chéri… avec tous nos cousins. Peut-être certains nous apporteront-ils un rayon de soleil. Sais-tu, mon doux ami, que tu laisses un peu à désirer sur ce plan ?

— Je ne comprends pas pourquoi on ne t’a pas appris un métier. Toutes les filles devraient en apprendre un.
— Bien sûr, chéri, mais ça ne s’est pas passé comme cela. Ma mère a épousé un pasteur sans le sou qui avait la tête dans les nuages, et ils n’y ont pas pensé un seul instant. Ils n’ont jamais eu le temps de penser à quoi que ce soit, car la paroisse était beaucoup trop étendue et beaucoup trop pauvre. J’avais quinze ans quand ils sont morts et mon grand-père m’a prise chez lui, puis il m’a envoyée dans le genre d’école où l’on se concentre sur les manières et où l’on ne se préoccupe pas de choses sordides telles que gagner sa vie.

Quelque chose dans le ton de sa voix laissait entendre: "Je l'aimais", mais les mots ne furent pas prononcés.

- Depuis le temps que nous nous connaissons, je sais quand vous avez quelque chose dans votre sac à malice. Alors de quoi s'agit-il?
- Mon cher Franck !
Il répondit d'un sourire à son regard réprobateur.

- J'ignore pour quelle raison précise on nous a demandé de venir ici. J'ai répondu à une annonce demandant aux descendants de Jeremiah Taverner, décédé en 1888, de se mettre en rapport avec un numéro de boite postale et, après un bref échange de courrier, ma sœur et moi-même avons été convoqués ici cet après-midi. Comme je viens de le dire, j'ai adressé ma première lettre à une boite postale. La réponse que j'ai reçue ne portait pas de signature et je ne vous cacherai pas que je suis extrêmement curieux de savoir à qui j'ai affaire.