Les sagas familiales avec des personnages forts, qui en plus se déroulent sur plusieurs époques, c'est ma came. Ça me rappelle toujours Elle s'appelait Sarah de Tatiana de Rosnay, qui avait été un coup de coeur énorme durant mon adolescence. J'avais adoré cette histoire où il y a en fait plusieurs récits en parallèle, ou l'héroïne du futur cherche des échos dans la vie d'un aïeul. du coup, il est vrai que quand je vois des histoires du même genre, je suis souvent tentée.
Je n'en suis pas moins exigeante (comme pour toutes mes lectures d'ailleurs), et même si je me suis lancée dans
La Vie Secrète de Violet Grant avec pas mal d'attentes positives, je voulais voir ce qu'il avait dans le ventre.
Je me suis plongée avec joie dans cette histoire pleine de rebondissements. Vivian Schuyler est une héroïne un peu fantasque, qui n'a pas la langue dans sa poche et froid aux yeux. Elle s'adresse parfois directement au lecteur, ce qui crée une proximité immédiate avec les personnages. L'histoire de Violet, sa grand-tante est très bien amenée, et j'ai beaucoup apprécié l'alternance des points de vue. On passe rapidement des aventures de Violet à celles de Vivian, et cela apporte beaucoup de fraîcheur au récit.
Beatriz Williams s'est visiblement bien documentée pour retranscrire l'atmosphère des labos de recherche scientifique en Europe dans les années 1910, tout comme celle des fêtes mondaines de cette époque (on y trouve Einstein par exemple…). Elle mêle habilement la grande Histoire à la petite, sans faux pas. Ça sonne juste. de même, j'ai aimé la façon dont elle décrit l'ambiance d'une rédaction en ébullition dans les années 1960, où Vivian essaie de grimper les échelons, tant bien que mal.
Il y a de l'action, les événements s'enchaînent bien, le tout est prenant. J'ai peut-être un peu décroché sur la fin, mais c'est parce que sans trop savoir pourquoi, j'ai traîné ce livre quasiment un mois dans mon sac à main, et j'avais l'impression de ne pas avancer. Il faut dire qu'au rythme de 30 pages sur un trajet de métro pour un livre de 540 pages, ça met du temps (oui oui, je me suis mise au calcul).
En bref, j'ai vraiment passé un bon moment de lecture avec ce roman historique. Ce n'est clairement pas le roman de l'année, mais c'était plaisant, original, prenant. Je lirai avec grand plaisir d'autres romans de l'auteur.
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