De gré et de force : Comment l'État expulse les pauvres

Aujourd'hui je vais évoquer de gré et de force essai sociologico-ethnologique de Camille François sous-titré Comment l'État expulse les pauvres. Cet ouvrage est le résultat d'une enquête de terrain conduite il y a une petite décennie en France. L'auteur a suivi les différents services locaux et de l'État impliqués dans les processus de recouvrement des loyers pouvant conduire faute d'accord et de solde de la dette à des procédures d'expulsion y compris avec intervention de la force publique.
De gré et de force est une narration en immersion et en crescendo. Cet essai est basé sur l'observation participante dans plusieurs services, la consultation d'archives et de statistiques et des entretiens avec les protagonistes. le livre s'intéresse aux expulsions de force de locataires de logements par la police. Avant d'en arriver à cette situation extrême (qui ne peut pas se produire n'importe quand dans l'année et est l'aboutissement d'un long processus codifié) le sociologue suit les différentes étapes qui peuvent conduire à ces situations dramatiques. Il réalise des observations dans les locaux d'un grand bailleur social de logements dans des quartiers paupérisés, il analyse le travail des personnels (féminins) en charge du recouvrement des loyers et des relances. L'enquête se poursuit dans un tribunal où les services judiciaires sont en charge de ces affaires opposant locataire à bailleur. Force est de constater que tous les locataires endettés ne sont pas traités de façon identique. Ensuite l'enquête se poursuit dans les services préfectoraux qui vont être responsables du suivi de l'exécution des délibérés de la justice. Les chiffres montrent que le nombre in fine d'expulsions réalisées par la force augmente plus vite que le nombre de plaintes et de dossiers d'impayés. Les différents services sont partagés entre la compassion face à des situations de dette et de misère et les conséquences que les impayés font peser sur la collectivité ou sur des petits propriétaires qui faute de percevoir des loyers réguliers sont eux-mêmes mis en porte à faux et menacés d'endettement. A la lecture de l'essai certaines attitudes semblent dénuées d'humanité mais ces positions relèvent de l'application du droit et contribuent à défendre chacun. Il existe au niveau local et régional des commissions en charge d'étudier les dossiers et d'apporter des avis ou des aides. C'est le préfet qui donne son accord pour le recours à la police (étape que le sociologue a choisi de ne pas suivre in situ). Une fois la décision prise et le locataire prévenu il voit arriver sans préavis de la date un huissier et la police qui le contraint à quitter les lieux. L'enquête montre que souvent avant cela les locataires sont invités à libérer les logements avant l'intervention des forces de l'ordre. Lorsqu'une décision de justice valide une expulsion si celle-ci n'est pas effective l'État doit indemniser les propriétaires ou bailleurs. Camille François explique qu'une motivation financière et économique peut être à l'origine de l'accroissement du taux d'application des décisions de justice y compris avec participation de la police. Son enquête montre que la plupart des expulsions se déroulent néanmoins dans le calme.
De gré et de force est un texte passionnant, une fois de plus les éditions La Découverte proposent une enquête étayée. Les expulsions locatives sont une réalité que l'auteur scrute avec précision. Cet essai permet de prendre conscience de réalités parfois médiatisées mais qui dans l'ouvrage sont décrites de l'intérieur.
Voilà, je vous ai donc parlé de de gré et de force de Camille François paru aux éditions La Découverte.

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Livre extrêmement important pour comprendre les dynamiques à l'oeuvre lors des procédures d'expulsions pour impayés de loyers. C'est un sujet dont la recherche parle peu et qui pourtant nous concerne tous de près ou de loin. L'auteur fait un travail de pédagogie remarquable et ses analyses sont fines et permettent de comprendre les rapports de domination et la violence d'état qui se jouent dans ces procédés (et des diverses discriminations qui s'y ajoutent). J'ai été impressionnée par la qualité de l'écriture (le livre se lit tres facilement) en plus de la rigueur intellectuelle de cet ouvrage. A lire absolument pour comprendre les rouages des procédures d'expulsion, avoir quelques pistes de réflexions sur comment sortir de l'enfer de la capitalisation immobilière, et rappeler l'importance du droit à un logement décent.

C'est un beau livre de sociologie que nous propose Camille François, avec de gré et de force, Comment l'Etat expulse les pauvres (La Découverte, 2023). On y trouvera aucun enjeu numérique, mais ce qui m'intéressait ici, c'est la question de l'organisation du tri social des populations, parce que j'ai tendance à penser que quelles que soient les méthodes et les formes, les manières de trier se ressemblent. En tout cas, la matière idéologique qui façonne le tri s'y rassemble.
L'enquête de Camille François s'intéresse aux inégalités de traitements entre locataires menacés d'expulsion, à comment la justice, la police et l'Etat distinguent certains pauvres d'autres. Les expulsions sont à la hausse depuis 20 ans, rappelle-t-il, parce que l'Etat expulse davantage que par le passé. le nombre de recours judiciaires intentés par les propriétaires n'est pas en cause, c'est bien la politique de l'Etat qui a changé, c'est bien l'Etat social qui a rétrécit. Face à l'endettement des familles pauvres, si l'Etat est devenu plus stricte, c'est pour n'avoir pas, lui, à suppléer aux décisions de justice, c'est-à-dire à payer les propriétaires si les locataires ne sont pas expulsés dans les deux mois après décision de justice. C'est le budget déboursé par l'Etat au titre de l'indemnisation des propriétaires (on parle de 30 millions d'euros par an) qui explique la sévérité de l'Etat. C'est à nouveau une politique d'austérité, sans jamais que ne soit évalué si le coût des conséquences de ces expulsions n'est pas plus élevé que ce budget. C'est à nouveau par le petit bout de la lorgnette du contrôle des dépenses publiques que l'Etat met à la rue les familles en décrochage.
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