Elizabeth Peters

Je n'avais jamais eu l'intention de me marier. À mon avis, toute femme née dans la seconde moitié du XIXe siècle de l'ère chrétienne était suffisamment désavantagée comme cela sans avoir besoin d'aller chercher de son plein gré un inconvénient supplémentaire.

Lucas buvait trop, toutefois je dois reconnaître qu'il tenait l'alcool comme un vrai gentleman.

Un Anglais doit toujours savoir garder son flegme et son humour, même lorsqu'il est attaché à un arbre et qu'une bande de cannibales s'affairent autour du chaudron dans lequel ils envisagent de le cuire.

Je n’ai pas encore atteint l’âge où l’on souffre de pertes de mémoire, répliqua Emerson avec emportement. Et je n’ai pas oublié non plus votre réaction quand j’ai exprimé mon intention de mourir dans vos bras. J’avoue que j’avais compté sur un peu plus d’enthousiasme. — Vous ne m’avez pas comprise, Emerson. Comme je l’ai dit sur le moment, j’aurais été heureuse que cela se produise au cas où nous n’aurions pu échapper à une destinée inéluctable. Je n’ai pas douté un seul instant, mon chéri, que vous trouveriez un moyen de nous sortir de là. Et je ne me suis pas trompée

Son élégance était quelque peu éclipsée par le majestueux félin moucheté qui était juché sur son genou. Bastet regardait par la fenêtre du train avec autant d’intérêt qu’Emerson, et je me demandai si elle comprenait qu’elle avait retrouvé son pays natal. Ramsès aurait prétendu que oui, car il surestime l’intelligence de la créature. C’est la compagne de tous ses instants depuis qu’elle est entrée dans notre famille voilà plusieurs années. C’est maintenant une voyageuse expérimentée, étant donné que Ramsès tient à l’emmener partout où il va. Je dois dire qu’elle est beaucoup plus facile que son jeune maître

De bonnes nouvelles, hein ? Une distinction honorifique pour Walter, peut-être ? À moins que quelqu’un n’ait doté l’université d’une chaire d’archéologie à son profit. — Quel fou, dis-je avec un sourire. Vous n’y êtes pas du tout. Je crois plutôt qu’Evelyn attend de nouveau un enfant. — Écoutez, Peabody, c’est ridicule. Je n’ai rien contre l’idée que mon frère et son épouse continuent d’accroître leur progéniture, mais appeler ça une « magnifique nouvelle »… — Mon opinion à ce sujet est en parfait accord avec la vôtre, Emerson. Mais l’auteur de ce télégramme n’est ni vous, ni moi. Vous connaissez les sentiments d’Evelyn pour les enfants

Notre domesticité en savait incontestablement plus sur nos affaires privées que je ne l’aurais souhaité, mais je l’attribuais à cette manie qu’avait Emerson de crier ces informations, sans se préoccuper de qui pouvait entendre.

Je comprends mal l’engouement de Rose pour Ramsès. Il m’est impossible de calculer combien de mètres cubes de boue elle a dû gratter sur les tapis, les murs et les meubles par suite de ses activités, et la boue fait partie des effluves les moins répugnants que Ramsès traîne dans son sillage. Je répondis d’un ton assez sec que le jour et l’heure du retour de Ramsès étaient encore du domaine de la spéculation et que si une intervention de sa part s’avérait nécessaire à ce sujet, elle en serait informée dès que j’en saurais davantage

Aucun de nous n’avait jamais emmené de serviteur personnel dans nos expéditions. La seule idée de Rose, vêtue de sa petite robe noire bien nette et de sa coiffe à ruches, entrant et sortant de la tente en rampant, ou s’employant à dresser un lit de camp dans une tombe abandonnée était parfaitement grotesque. J’en fis la remarque à Emerson, qui en était tout aussi conscient que moi. « Vous pouvez agir à votre guise, évidemment, rétorqua-t-il. Mais pour ma part, je pense cette année avoir besoin des services d’un valet de chambre. John… (le jeune homme avait réapparu avec le rôti) Aimeriez-vous nous accompagner en Égypte ? » Wilkins sauva le plat avant que la sauce ne soit entièrement répandue par terre. John battit des mains. « Moi, Monsieur ? Oh, Monsieur, ça me plairait plus que tout au monde. Vous parlez sérieusement, Monsieur ? — Je ne dis jamais quelque chose que je ne pense pas ! s’exclama Emerson avec indignation

Oh, je vous en prie, Monsieur et Madame ! Je saurais me rendre utile, je vous l’assure ! Je pourrais faire le ménage des tombes, et cirer vos chaussures – je suis certain qu’elles en ont grandement besoin, avec tout ce sable… — Splendide, splendide ! s’écria Emerson. Alors, c’est décidé. Eh bien, Wilkins, qu’est-ce que vous fabriquez ? Pourquoi ne servez-vous pas le dîner ? Je meurs de faim. » Il n’y eut aucune réponse de Wilkins, pas même un froncement de sourcils. « Posez le plat sur la table, John, dis-je d’un ton résigné. Puis vous emmènerez Wilkins. — Oui, Madame. Merci, Madame. Oh, Madame… — Ce sera tout, John. » Bien que de stature imposante, John n’est qu’un jeune homme et son teint clair reflète chaque nuance de ses sentiments. Il était passé de la rougeur de l’excitation à la pâleur de l’appréhension ; mais c’est paré d’un rose pâle de crustacé, effet du bonheur, qu’il escorta vers la porte son infortuné supérieur

Je m’étais depuis longtemps résignée à l’impossibilité d’enseigner à Emerson les sujets de conversation qu’il convient d’aborder en présence des domestiques. Non seulement il se répand en considérations personnelles à notre table, mais souvent, il consulte Wilkins et John. À toutes ses questions, Wilkins oppose une seule réponse : « Je ne saurais vraiment vous dire, Monsieur. » John, qui n’avait aucune expérience du service en arrivant chez nous, s’est adapté très facilement aux habitudes de mon mari

Ramsès avait emporté un livre. Dans sa famille, c’était considéré comme un accessoire de voyage aussi indispensable qu’un rasoir et une paire de chaussettes de rechange.

N’importe qui peut être un maniaque de l’homicide, dit Emerson avec plus de passion que d’exactitude. Il y a des jours où je me sens moi-même très tenté par cette option.

Hator était vénérée avec de la musique et des danses, et ses épithètes comprenaient certaines des phrases les plus ravissantes de la liturgie - Maitresse de Tout Ce Qui Existe, Dame des Sycomores, Dorée.

Les hommes sont en train de balayer le désert, Sitt. Jusqu'à quelle distance de la maison doivent ils aller ?

Donnez moi un cheval ! cria Emerson, aussi obstiné que Richard III.

Russell se prend pour un détective, qu'il vienne et détecte !

Emerson aurait insisté pour conduire. Or, pour lui, manoeuvrer une automobile consiste à filer tout droit vers sa destination sans ralentir ni changer de direction.

Le désespoir épuise les forces non seulement de qui l'exprime, mais aussi de qui l'entend.

Il ne réussit qu'à prouver la justesse du jugement cynique de son père : bonne action est toujours punie.