Laurence Sterne

Biographie :

Laurence Sterne est un romancier et ecclésiastique britannique. Ses œuvres les plus célèbres sont "Vie et opinions de Tristram Shandy, gentilhomme" et "Voyage sentimental à travers la France et l'Italie", mais Sterne publia aussi des sermons, écrivit des mémoires et prit part à la vie politique locale.

Envoyé à l'école près de Halifax (Yorkshire) à l'âge de dix ans, il ne vit plus jamais son père et fut admis en tant que sizar, c’est-à-dire comme étudiant chargé d’un travail en échange de la gratuité des cours au Jesus College de Cambridge en juillet 1733 à l'âge de 20 ans. Il obtint le grade de Bachelor of Arts (licence) en janvier 1737 et revint pendant l'été 1740 pour recevoir le titre de Master of Arts (maîtrise).

En 1744, il obtint la responsabilité de la paroisse de Stillington et s'investit dans la vie politique, publiant des pamphlets et des textes religieux. Mais, victime de polémiques publiques, il dut renoncer à son espoir d'obtenir un jour l'archevêché de York. En 1759, stimulé par le succès de ses premiers articles, il commença à écrire Tristram Shandy. Le succès fut immédiat et énorme.

Il fit un long séjour en France en 1762, puis en Italie en 1765, à la recherche d'un climat qui lui permettrait de soigner sa tuberculose. En France aussi, Sterne fut acclamé comme l'auteur de génie de Tristram Shandy.

En 1768, Sterne publia les deux premiers tomes du Voyage sentimental, inspirés par son voyage sur le continent. Il mourut en mars de la même année de la tuberculose dans son logement de Londres, à l'âge de 54 ans.