Michel de Montaigne

Quant à la hardiesse et au courage, quant à la fermeté, à la constance, à la résolution contre les douleurs, la faim et la mort, je ne craindrais pas de confronter les exemples que je trouverais chez eux aux plus fameux exemples de l'Antiquité que l'on retrouve dans les histoires de notre monde.
("Des coches")

L'amour est un effort pour fonder une amitié à partir de la vue de la beauté" (Cicéron, "Tusculanes", d'après la définition donnée par Zénon).

Si on me presse de dire pourquoi je l'aimais, je sens que cela ne peut s'exprimer qu'en répondant : parce que c'était lui : parce que c'était moi...

L'ancien Ménader disait celui-là heureux, qui avait pu rencontrer seulement l'ombre d'un ami. Il avait certes raison de le dire, surtout s'il en avait tâté. Car à la vérité si je compare tout le reste de ma vie, quoiqu'avec la grâce de Dieu je l'ai passée douce, aisée, et sauf la perte d'un tel ami, exempte d'affliction pesante, pleine de tranquillité d'esprit, ayant pris comme mon dû mes commodités naturelles et originelles sans en rechercher d'autres - si je la compare, dis-je, toute, aux quatre années, qu'il m'a été donné de jouir de la douce compagnie et société de ce personnage, ce n'est que fumée, ce n'est qu'une nuit obscure et ennuyeuse. Depuis le jour que je le perdis, je ne fais que traîner languissant. Et les plaisirs qui s'offrent à moi, au lieu de me consoler me redoublent le regret de sa perte. Nous étions à moitié de tout : il me semble que je lui dérobe sa part...

(Chapitre 28)

Nous ne sommes savants que de la science présente.

L’art n’est pas autre chose qu’un examen : peu d’entretiens m’intéressent , me retiennent, quand ils sont dénués de forme et de vigueur. La grâce et la beauté me comblent et m’occupent autant au plus que le sérieux et la profondeur.
L’amitié est une bête de compagnie, non bête de troupeau , ce qui me rend délicat pour le commerce des hommes. Je vois les gens en assez grand nombre, mais trouve rarement avec qui j’aime à parler avec comme but simplement la fréquentation et conversation , l’exercice d’esprit, sans autre profit.
Je reconnais les gens qui me conviennent à leur silence, à leur sourire. Une âme bien faite naturellement et exercée à la pratique des hommes se rend agréable par elle-même.

Mon opinion est qu'il faut se prêter à autrui, et ne se donner qu'à soi-même.

Aussi y a_t_il des défaites plus triomphantes que les victoires.

Nous embrassons tout mais nous n'étreignons que du vent.

Quand je considère le tour que prend, de mon temps, ma rivière de Dordogne, pour pousser vers la rive droite de sa descente, quand je vois qu'en vingt ans elle a tant gagné, et sapé la base de plusieurs bâtiments, je vois bien que c'est une agitation extraordinaire. Car si elle était toujours allée de ce train, ou devait y aller à l'avenir, la figure du monde en serait renversée.
Mais les rivières changent : tantôt elles se répandent d'un côté, tantôt de l'autre ; tantôt elles se contiennent.
Je ne parle pas des inondations soudaines dont nous savons les causes.
Dans le Médoc, le long de la mer, mon frère, sieur d'Arsac, voit une de ses terres ensevelie sous les sables que la mer vomit devant elle. Le faîte de quelques bâtiments apparaît encore.
Les habitants disent que, depuis quelques temps, la mer pousse si fort vers eux qu'ils ont perdu quatre lieues de terre.

Or je trouve, qu'il n'y a rien de barbare et de sauvage dans cette nation, à ce qu'on m'en a rapporté, sinon que chacun appelle barbarie ce qui n'est pas de son usage ; comme il semble, au vrai, que nous n'avons d'autre mesure de la vérité et de la raison que l'exemple et l'idée des opinions et des usages du pays où nous sommes.
Là est toujours, la religion parfaite, la police parfaite, l'usage parfait et accompli de toutes choses.
Ils sont sauvages, de même que nous appelons sauvages les fruits que la nature a produits par elle-même et par sa croissance ordinaire là où, à la vérité, ce sont ceux que nous avons altérés par notre artifice et détournés de l'ordre commun que nous devrions plutôt appeler sauvages.
Dans ceux-là sont vives et vigoureuses les vraies vertus et les vraies propriétés, les plus utiles et les plus naturelles, que nous avons abâtardies dans ceux-ci, et que nous avons seulement accommodées au plaisir de notre goût corrompu...

...tous nos efforts ne peuvent seulement arriver à reproduire le nid du moindre oiselet, sa contexture, sa beauté et l'utilité de son usage, ni le tissage de la chétive araignée.
Toutes choses, dit Platon, sont produites par la nature ou par la fortune, ou par l'art.
Les plus grandes et les plus belles par l'une ou l'autre des deux premières, les moindres et les imparfaites par le dernier.

Nous sommes tous des lopins et d'une contexture si informe et diverse, que chaque pièce, chaque momant, faict son jeu. Et se trouve autant de différence de nous à nous mesmes, que de nous à autruy.

[P 177 du livre dirigé par Hubert Reeves, la Terre vue du coeur, le mot la fin du livre laissé par Frédéric Lenoir, chercheur
Eduquer un enfant, ce n'est pas remplir un vase, c'est allumer le feu.

J'aiguise mon courage en prenant la voie de la patience, je l'affaiblis en suivant mon désir.

[Citation trouvée en tête du premier chapitre de la Guerre des Boutons : La Déclaration de Guerre]

Quant à la guerre... il est plaisant à considérer par combien de vaines occasions elle est agitée et par combien légères occasions éteinte : toute l'Asie se perdit et se consomme en guerre pour le maquerellage de Paris.

(Livre second, ch XII)

«Ils (les médecins) connaissent bien Galien, mais nullement le malade» (I, 25, 139).

Le parler que j'aime c'est un parler simple et naïf (naturel), tel sur le papier qu'à la bouche.

Je n'aime ni n'estime la tristesse, quoique le monde ait entrepris, comme à prix fait, de l'honorer de faveur particulière. Ils en habillent la sagesse, la vertu, la conscience. Sot et vilain ornement. (De la tristesse)

C'est une absolue perfection, et comme divine, de savoir jouir loyalement de son être.

La sagesse a ses excès et n'a pas moins besoin de modération que la folie.

"Mon dessein est de passer doucement, et non laborieusement ce qui me reste de vie.

Il n'est rien pourquoy je ne veuille rompre la teste : mon pas pour la science de quelque grand prix qu'elle soit.

Je ne cherche aux livres qu'à m'y donner du plaisir par un honneste amusement : ou si j'estudie, je n'y cherche que la science, qui traicte de la connoissance de moy-mesmes, et qui m'instruise à bien mourir et à bien vivre."
(Montaigne-Les Essais 1598 Livre II Des livres ed La Pleiade p. 429)

La lecture me sert spécialement à éveiller ma réflexion en lui fournissant divers sujets, à faire travailler mon jugement et non ma mémoire.