Robert Sheckley

Il lui demanda : " Un problème ?
-- Pas vraiment. C'est juste que... disons qu'il n'est pas facile de sortir une arme et de tuer un homme comme ça, quelles que soient les raisons qui justifient son élimination.
-- Je sais, dit Minska. C'est l'éthique du cow-boy. Il faut laisser une chance à l'autre. Voire le laisser dégainer le premier. Et là, le descendre en un éclair. C'est le bourrage de crâne culturel. Ne te laisse pas influencer par ce folklore.

Espèce de boucher sanguinaire, combien de quartiers d'animaux avez-vous consommés durant votre existence? Combien de pommes sans défense avez-vous avalées, combien de têtes de laitues avez-vous arrachées sans pitié à leur lit? Il m'est arrivé quelquefois de manger de l'orithi, c'est exact; mais vous, au Jugement dernier, vous aurez à faire face à des troupeaux entiers,Carmody ; des centaines de vaches au regard résigné, des milliers de poulets incapables de résister, des files interminables de tendres petits agneaux ; sans compter les vergers d'arbres éplorés, les hectares de jardins pillés. Je paierai certainement pour les deux ou trois orithi que j'ai mangés, mais vous, comment expierez-vous jamais les montagnes implorantes de vies animales et végétales dont vous vous êtes sauvagement repu? Dites-le moi, comment, Carmody?

Le voyage avait été bref. Il n'avait duré plus que l'Instantanéité additionnée d'une microseconde au carré. Il fut peu fertile en péripéties pour la bonne raison qu'aucun évènement tant soit peu significatif n'avait pu prendre place dans une tranche de durée si mince.

— Ne pourriez-vous pas construire des machines pour accomplir cette tâche ? demanda Carmody.
— Des machines ! fit le Préposé avec une moue de mépris. Nous en avons beaucoup, certaines d'une exquise complexité. Mais même les meilleures d'entre elles sont comparables à des savants idiots. Elles s'acquittent parfaitement de tâches fastidieuses et bien définies comme construire des étoiles ou détruire des planètes. Mais donnez-leur quelque chose d'ardu, comme de consoler une veuve, et elles ne sont plus rien. Le croiriez-vous, le plus gros ordinateur de notre section est capable de faire le paysage d'une planète entière ; et pourtant il ne saurait pas faire cuire un œuf ou pousser une chanson, et en éthique il en sait moins qu'un louveteau qui vient de naître. Vous voudriez que ce soit ça qui dirige votre vie ?

Le bourreau l'étudia attentivement, puis détourna les yeux d'un air penaud. Il pressa un bouton sur une console voisine. Les colliers d'acier qui enserraient Carmody se transformèrent en serpentins ; les vêtements noirs du bourreau devinrent blancs et son poignard se mua en stylo. La balafre fut remplacée par une verrue.
— Ça devait arriver, dit-il sans l'ombre d'un repentir. Je leur avais bien dit de ne pas jumeler la section des Délits Mineurs avec le Bureau du Sweepstake. Mais ils n'ont rien voulu savoir. Ç’aurait été bien fait pour eux si je vous avais tué. Vous parlez d'une histoire que cela aurait fait !
— J'aurais été le premier à le regretter, dit Carmody en frissonnant.

La science médicale est plus aisée à pratiquer que l'éthique médicale.

Il était nominalement athée, mais plus par habitude que par conviction.

Pourquoi faudrait-il louanger un Dieu qui ne fait qu'accomplir sa Divine fonction ?

De nos jours, puisque nous sommes tous égaux, il n’existe plus qu’une seule classe sociale. La classe moyenne. La question est donc de savoir à quelle section de la classe moyenne on appartient, supérieure, moyenne ou inférieure ?

Chacun de nous peut voir, au cours de sa vie, une ou deux choses qui le font douter de sa normalité, de sa santé mentale, voire de son existence même. L'espace d'un instant, l'univers ordonné est démantelé et le tissu de notre confiance en nous se déchire.
Mais ces moments sont fugitifs.

Peu d'individus, quelle que soit la race à laquelle ils appartiennent, tuent pour le plaisir. Il existe cependant des raisons de donner la mort parfaitement valides et aptes à satisfaire n'importe quel philosophe. Seulement, une fois qu'on les a acceptées, on en découvre sans cesse de nouvelles. Dès qu'il est admis, le meurtre se fait difficile à contenir. Ce qui mène inéluctablement à la guerre et, de là, à l'annihilation.

En face de lui ,il y avait quelque chose qui ressemblait à une gigantesque araignée noire et verte ,dont la toile se développait d'un bout à l'autre du vaisseau et qui était reliée aux têtes de toutes les créatures .Il voyait l'Œil sous la forme d'un petit animal ,étrange et nu, à mi-chemin entre un lapin écorché et un jaune d'œuf.

Papazian apparut, déguisé en être humain. Il voulut vite s'assurer que sa tête était bien mise. "Nez et pieds dans le même sens braqués", se remémora-t-il, et il en était bien ainsi.
Tous ses circuits étaient bien en service. Sa psyché était soudée ferme à sa glande pinéale, et il avait même une âme de faible dimension qui fonctionnait avec des piles de lampe de poche. Il se trouvait sur Terre, un drôle d'endroit, à New York, carrefour de dix millions de vies privées. Il essaya de grouler mais ce corps-là ne le pouvait pas. Alors, faute de mieux, il sourit.
Il sortit de la cabine téléphonique et se mêla à la rue pour y jouer avec les passants.

Les vacances de Monsieur Papazian

- Bonjour, monsieur, dit Carmody d'une voix décidée. Il fit un pas en avant, puis s'écarta précipitamment du chemin avant que les trois hommes absorbés n'entrent en collision avec lui.
- Comme entrée, c'est raté, chuchota le Prix.
- La ferme ! chuchota à son tour Carmody.
D'un air buté, il emboîta le pas au trio.

La prudence, c'était très bien, mais pas quand les portes du ciel s'ouvraient à vous toutes grandes.

Il était aussi mort que le maquereau d'hier dans la poissonnerie d'aujourd'hui.

Charlie Gleister avait inventé une machine à explorer le temps, mais il y avait un vice quelque part car elle ne marchait pas.

Il n'avait pas non plus la faveur des bourgeois de Gint-Loseine, dont il avait fait enterrer la fière cité sous sept mètre de terre "en guise de présent aux archéologues futures".

L'épaisseur d'un cheveu vous sépare de la mort. Que voudriez-vous faire avec votre pauvre moment?
- Continuer à vivre, dit Carmody. C'est à cela que servent les moments.

Espèce de boucher sanguinaire, combien de quartiers d'animaux avez-vous consommés durant votre existence? Combien de pommes sans défense avez-vous avalées, combien de têtes de laitues avez-vous arrachées sans pitié à leur lit? Il m'est arrivé quelquefois de manger de l'orithi, c'est exact; mais vous, au Jugement dernier, vous aurez à faire face à des troupeaux entiers,Carmody ; des centaines de vaches au regard résigné, des milliers de poulets incapables de résister, des files interminables de tendres petits agneaux ; sans compter les vergers d'arbres éplorés, les hectares de jardins pillés. Je paierai certainement pour les deux ou trois orithi que j'ai mangés, mais vous, comment expierez-vous jamais les montagnes implorantes de vies animales et végétales dont vous vous êtes sauvagement repu? Dites-le moi, comment, Carmody?