Pour ceux qui ne voudraient pas découvrir
Max Aub via le monumental Labyrinthe magique (que l'on a comparé à
Vie et Destin de
Vassili Grossman), le recueil de vingt contes intitulés
Sauf votre respect offre une belle porte d'entrée sur son oeuvre.
Destinées de personnages ordinaires ancrés dans toute l'Espagne, en Afrique (Uba-Opa), en Asie (Le sourire), du début du siècle à la post-guerre, d'hommes, de femmes, d'enfants, de vieillards, issus des campagnes ou des villes s'entrelacent.
Max Aub laisse libre cours à sa fantaisie folle, sa créativité, flirte avec le fantastique tel qu'on pouvait le lire au XIXème siècle (L'ingratitude), devient « maupassien » lorsqu'il croque la famille (« Le couple), émeut lorsqu'il laisse transparaître la blessure de la guerre civile (Reverte de Huelva).
Deux contes semblent emblématiques de son oeuvre.
« Reverte de Huelva » se rapporte à la guerre d'Espagne. Aub y montre de manière extrêmement cruelle dans son apparente simplicité et dans sa mélancolie l'impasse dans laquelle se trouve l'opposition républicaine en exil, incapable de mettre de côté ses différences pour avancer de concert.
« La confession de Prométhée N. », délicieuse et burlesque relecture du transmetteur de feu, est devenue sous sa plume un conte cruel. Prométhée, épris de liberté, est un homme emprisonné aux Etats-Unis pour avoir dérobé la formule de la bombe atomique et l'avoir offert à l'URSS dans le but d'équilibrer les forces.
Max Aub né à
Paris de père allemand et de mère française d'origine allemande, a grandi en Espagne lors de la première guerre mondiale, et a eu à cause des guerres, quatre nationalités au cours de sa vie, française, allemande, espagnole et mexicaine. Mais la langue et la littérature semblent être sa seule patrie. Républicain, démocrate, humaniste, romancier, conteur, génial imposteur, poète, féru d'humour noir, attaché à la
France, on se demande pour qu'elle raison il est si peu lu ici. Espérons que la réédition prochaine de Jusep Torres Campalans (en avril chez Verticales) permettra à de nouveaux lecteurs de faire enfin connaissance avec lui.