« Nicolas, vous savez tout de ma famille. Vous savez comme elle s’est réduite au fil des ans, comme la noblesse se fait rare – autant dans les cœurs que dans les noms – et vous savez que pour perpétuer les Edler il ne reste que ma sœur et moi-même. »
Je hochai la tête, ne voulant pas interrompre son monologue par un ‘‘oui’’ qui en aurait brisé le rythme. Au même moment, un serviteur m’amena un irish coffee. Le ‘‘fantôme’’ s’écarta, reprenant sa place dans une zone d’ombre du château.
« Ce que vous ne savez pas, continua Rohan, c’est que je souffre d’un mal ignoble pour tout homme, et encore plus ignoble lorsque l’on est de sang pur. Je suis stérile. Oui, je n’aurai aucune descendance, et avec mon frère, mort à la naissance, je représentais le dernier mâle des Edler. Il ne reste que Cléa. Sa beauté et son esprit la promettaient au plus beau des mariages, mais je ne veux pas perdre notre famille, vous le comprenez, il lui faut donc un concubin. »
J’avalai de travers.
« Vous voulez que je…
— Que vous nous serviez d’étalon reproducteur, oui. Que vous offriez votre semence à ma famille, que vous mêliez votre sang au nôtre… Cela n’est pas permis, vous le savez autant que moi. Mais les nobles sont rares, et aucun d’eux n’a accepté de partager son sang anonymement. Je vous ai choisi, Nicolas, car même si votre nom est celui d’un roturier, votre âme est noble et digne à mes yeux. Je sais l’amour que vous avez pour les femmes, et le respect que vous inspire ma famille. C’est pourquoi je vous le demande : voulez-vous saillir ma sœur ? »
Je tentai de boire, mais mon verre était déjà vide.
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L'oeil clos
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