Quand l'auteur trouve 15 bobines dans la cave d'une bibliothèque en libre service, il les prend et les oublie jusqu'à leur réapparition. Il décide alors de les transcrire pour nous faire partager la vie de Harley Mann, homme d'affaires dont les débuts n'ont pas été si simples.
Issu d'une famille usitée à la vie en communauté (sectaire), il finit par rejoindre les Shakers alors qu'il est adolescent. Très rapidement, il tombe sous le charme de la belle Sadie. Mais les préceptes de la société interdisent les liens entre hommes et femmes. Même les membres d'une famille sont séparés : les hommes des femmes, les enfants des adultes.
Malgré tout, un lien se noue entre les deux personnages non membres de la communauté mais en dépendant.
Pour cela, Harley doit mentir et le temps passant, il s'empêtre dans ses mensonges et finit par douter de tout, même de ceux qui semblent lui vouloir du bien. Comme on l'imagine bien, rien de bon ne peut ressortir de tout cela et ce qui devait arriver arriva...
Dernier livre de
Russel BANKS, j'ai trouvé le rythme extrêmement long, les descriptions trop développées pour une histoire finalement assez creuse. Elle nous permet de découvrir cette société Shakers, d'essayer de comprendre leur mode de vide, mais l'histoire apporte peu voire ternit ce qui aurait pu en être une critique face à un adolescent qui se laisse emporter par ses sentiments faute d'expérience et de cadre.