L'Imposture

Je viens d'arrêter ma lecture à la deuxième partie. Je n'ai pas adhéré à l'intrigue, ou plutôt à la crise existentielle de ce prêtre, qui m'agace un peu. Ce chanoine intellectuellement très brillant, écrivain, reconnu par ses pairs est dans le doute, l'acédie. Il a perdu la foi et le suicide semble la seule alternative. C'est magnifiquement écrit, avec un vocabulaire minutieusement recherché pour rendre compte des affres de la douleur intérieure dans lesquelles est plongé l'Abbé Cénabre. Ce roman, écrit dans les années 20 me semble inscrit dans le contexte de l'époque. le doute existentiel des prêtres pouvait encore justifier un roman. de nos jours, je n'en suis pas si sûr. En tous cas, pas de cette façon. Depuis avoir vu le film de Pialat « Sous le soleil de Satan » avec Depardieu et Sandrine Bonnaire, j'ai toujours voulu lire Bernanos. Voilà qui est fait. J'aurai essayé.

Il parait qu'à l'origine « L'Imposture » ne devait former qu'un seul et même roman avec « La Joie », mais comme Georges Bernanos n'arrivait pas à élaguer son sujet il a finalement publié son livre en deux volets. A mon avis, il aurait mieux fait de revoir la deuxième partie de « L'Imposture », trop longue, moins personnelle, et qui semble à part. L'influence de Bloy se fait trop sentir, c'est comme si Bernanos avait voulu se payer le petit milieu politico-journalistique catholique, avec en sujet de fond la crise de la modernité. le ton est très acide, tous les personnages qui sont mis en scène ne sont définis que par leurs vices : orgueil, hypocrisie, avarice, lâcheté, luxure, gourmandise, il n'y en a pas un pour sauver l'autre. C'est trop terre-à-terre et loin des magnifiques analyses d'âmes et de comportements dont est capable Bernanos.
Les trois autres parties sont par contre du pur Bernanos, l'illustration du combat entre le bien et mal, la sainteté et le satanique. La première partie, qui s'attarde sur l'abbé Cénabre, est une plongée en apnée dans l'esprit du Mal. Elle raconte la nuit où l'abbé Cénabre a pris conscience que sa vie était une duperie, qu'il avait non seulement menti aux autres mais qu'il s'était menti à lui-même ; pour tout dire, il se rend compte qu'il n'a jamais cru en Dieu. Après toute une nuit passée à tergiverser, à désespérer, il prend finalement la décision de ne rien changer à son comportement et à sa vie. Un imposteur donc, qui frôle la démence lors de cette nuit, quelque chose se brise, l'isole définitivement du monde, des autres et de lui-même, ou alors, pour le dire autrement, peut-être se laisse-t-il posséder par Satan, lui-vend-il son âme ? Bernanos cherche à démontrer l'utilité de la confession sincère qui aurait permis à l'abbé Cénabre d'éviter cette prise de conscience tardive et dévastatrice, ainsi que l'installation du mensonge.
En face de lui se dresse la figure pitoyable de l'abbé Chevance, pauvre curé trop humble. Il détonne beaucoup par rapport à la majorité des personnages qui sont tous orgueilleux d'une manière ou d'une autre. Bernanos fait intervenir le surnaturel dans ce roman avec plus de discrétion que dans « Sous le Soleil de Satan », on ne peut pas qualifier l'abbé Chevance de saint, pourtant il est assez proche de l'abbé Donissan, il possède lui aussi l'art de lire dans les âmes et de détecter le Mal, en tout cas il est très perspicace de ce côté-là. Il a d'ailleurs été écarté de sa paroisse suite à une affaire d'exorcisme. Et comme dans « le Journal d'un Curé de Campagne », il doit lutter contre le mal dans son propre corps.
Vers la fin du roman apparait Chantal de Clergerie, une jeune fille de bonne famille à la personnalité également surnaturelle, caractérisée par une simplicité hors norme et une acceptation joyeuse de la vie dans son ensemble, parfaitement soumise à Dieu. Elle est en quelque sorte l'élève de l'abbé Chevance et le dernier paragraphe laisse penser que c'est elle qui sera le personnage central de « La Joie » et qui se trouvera confrontée à l'imposteur. On en frémit d'avance pour elle.

L'imposture / Georges Bernanos
L'abbé Cénabre reçoit M. Pernichon , un habitué, en confession. Ce dernier rédige régulièrement la chronique religieuse d'une feuille radicale, subventionnée par un financier conservateur, à des fins socialistes, et ce qu'il a d'âme s'épanouit dans cette triple équivoque ; il en épuise la honte substantielle avec la patience et l'industrie d'un insecte. Il avait en son temps cru en une vocation sacerdotale et jusqu'au bout il a joué la comédie de façon à demi-consciente.
L'abbé Cénabre consacre beaucoup de temps à un modeste travail d'historien et annonce à Pernichon que désormais, il lui faudra recourir, pour la matière du sacrement, à un autre prêtre, se réservant toutefois la faveur de lui prodiguer des conseils à sa demande.
L'abbé Cénabre en vérité perd la foi et ne reste fidèle que par orgueil à sa foi d'antan dont il semble parfois avoir perdu jusqu'au souvenir. Son ambition ne va pas plus loin que séduire et sa vie a une clef infaillible : une hypocrisie presque absolue.
M. Pernichon est un petit homme dont la vie intérieure est trouble, équivoque et malsaine, vouant une haine féroce à l'opprimé et un ignoble amour pour le vainqueur. Chrétien médiocre, folliculaire ambitieux, il admire inconditionnellement le chanoine Cénabre qu'il considère comme un être supérieur sur le plan de l'intelligence.
Après avoir écouté le pénitent en silence, l'abbé manifeste une certaine raideur impitoyable jusqu'au moment où Pernichon s'enfuit.
L'abbé, en vérité, ne croit plus depuis longtemps et en pleine nuit, il appelle l'humble abbé Chevance, ancien curé de la paroisse de Costerel sur Meuse, aujourd'hui destitué. Il dit vouloir se confesser, mais son véritable but, inavouable, est de se moquer de la naïveté de l'abbé Chevance qui finit par s'en aller refusant de confesser le chanoine car en désaccord avec lui sur des points essentiels.
Alors débute pour l'abbé Cénabre un délire introspectif plein de fièvre allant jusqu'à l'idée de suicide au cours d'une crise mystique et au terme d'un profond désordre intérieur lui faisant rencontrer Satan.
Il faut bien reconnaître que cette première partie du roman est d'un abord assez difficile, dénuée de véritable intrigue, se présentant comme une longue réflexion sur la sincérité de la foi, mettant en opposition des personnages très différents, principalement Cénabre et Chevance.
J'ai eu bien du mal à aller au terme de cette lecture, surtout de la deuxième partie qui n'est qu'une longue conversation entre divers protagonistes rencontrés dans la première partie pour une part et de nouvelles têtes pour une autre part, et c'est seulement pour la grande qualité de l'écriture que j'ai persisté.
La troisième partie nous fait rejoindre l'abbé Cénabre de retour d'un voyage en Allemagne et qui, finalement, ne voit pas le péril de la dissimulation de la perte de sa foi ; il n'en sent pas la honte non plus et comme si de rien n'était continue de célébrer la messe, renouant ainsi avec les habitudes anciennes tout en se livrant à une introspection permanente.
« L'abbé Cénabre goûtait une certaine espèce de honte, et il n'en éprouvait aucune peine, il s'y délivrait doucement. Il la goûtait sans arrière-pensée, tout à la joie d'échapper pour un moment à son perpétuel tête-à-tête, la silencieuse et tragique confrontation ; »
Dans une ultime partie, on retrouve l'abbé Chevance qui, en pleine tourmente, réfléchit au devenir de l'abbé Cénabre avant que les deux prêtres ne s'affrontent parfois violemment, une dernière fois pour régler leurs comptes comme dit ce dernier.
Ce roman est une oeuvre qui invite à réfléchir sur certaines futilités de l'existence se plaisant dans un matérialisme rudimentaire où les apparences jouent un rôle de premier plan. le péché, le combat du Bien et du Mal, la rédemption et le salut sont au coeur du livre qui ressemble plus à un essai qu'à un roman.
Une oeuvre sombre, riche de longues réflexions parfois difficiles à suivre. En bref, je pense que c'est un livre d'une autre époque et qui parle difficilement à nos vies d'aujourd'hui.

Faisant suite au "SOLEIL DE SATAN" BERNANOS toujours autant fascinant, nous met face aux protagonistes en présence se livrant un combat " sans merci"
Les affres de l'abbé Cenabre en proie au doute le broyant dans une remise en cause cruciale de la vie, de soi.
En face, les personnages de la vie, leurs combats acerbes de leurs travers les plus torrides indéniablement présents .
Ici-même au cours de ce livre ardu composé avec doigté BERNANOS raconte en illustrations magistrales et percutantes les composantes des luttes à mener
Cenabre plongé en sa nuit une nuit de démence celle que celle-ci induit en son coeur son âme en sursis
Isolé égaré et livré aux démons le mettant en danger extrême
Tout comme l'abbé mis en scène pareillement entre MAL ET BIEN en balance continuellement dans un temps implacable

Oeuvre nuancée et complexe, il cisèle comme un bijou rare ses mots dans une forme à la fois tourmentée et d'une singulière pureté
Tout ce qui fait la grandeur et dramatique de la vie
En même temps Chantal de la Clergerie arrivant clôturer l ouvrage lumineuse et humble comme une interrogation amenant les amorces de réponses
L'imposture
Bernanos tout le contraire d'un imposteur qui ne saurait nous abuser essayant pour nous de nous faire discerner dans le chaos entaché d'encre si noire quelque étoile qui puisse nous reabiliter
Scènes fulgurantes transpercees des éclairs inspirés de vérités
Sérénité affûtée mise en exergue par tant de volontés des plus atroces perversités
Haine sous jacente mais un combat à mener inlassablement
Bernanos son livre l'imposture difficile à décrypter certes il convient de nous y arrêter

[Roman audio, lu par André Rannou, pour le site litteratureaudio.com]
Je reste pantoise à lecture de ce roman, tout en étant persuadée de n'avoir pas la maturité suffisante pour en saisir complètement l'ampleur.

C'est superbement écrit. Vingt fois, j'ai arrêté ma lecture en me disant qu'il faudrait que je me rappelle ces mots si percutants de justesse. Les personnages sont nuancés, complexes, passionnants et tellement touchants.

Mais comme je l'ai dit, je manque de maturité pour complètement tout bien appréhender. Voici un livre que je devrai relire plus tard, mais grasse auquel je découvre Bernanos avec ravissement.