Le ministre Freycinet s’empêtre cependant dans l’affaire Dreyfus. Soucieux de ne pas faire de vagues, il refuse la demande d’ajournement du procès Picquart jusqu’à l’arrêt de la Cour de cassation.
( Picquart est renvoyé de l’armée en février 1898, puis arrêté et emprisonné onze mois durant, du 13 juillet 1898 au 9 juin 1899 pour avoir transmis à un homme politique, Auguste Scheurer-Kestner, les preuves dont il disposait pour innocenter Dreyfus)