Pnine débarque en Amérique au terme d'une traversée fertile en humiliations ; Kinbote, éjecté par une histoire fantastique, y tombe en parachute ; Humbert Humbert montre ses documents d'immigration et, avec un sourire crispé, introduit en fraude son moi secret. Tous trois doivent leur existence au fait qu'à la fin de mai 1940, trois semaines avant l'invasion de Paris par les chars allemands, Vladimir Nabokov et sa famille ont enfin pu fuir la France et embarquer pour New York.
Biographer Brian Boyd on Vladimir Nabokov.