Batiste Quenouil n'avait pas cinq ans lorsqu'on retrouva son père gelé dans une rigole où il s'était affalé ivre mort. Le lendemain, sa mère se pend... Adulte, sa modeste condition l'entraine lui aussi dans un engrenage inexorable. Ce récit implacable sur la dépendance et le délire éthylique, mais surtout sur la détresse humaine, offre également un formidable portrait de femme.