Du gâteau

Un petit extrait de ce livre illustrant le trouble naissant de cette brûte sanguinaire, ça vous dit ?

Il éprouvait tout au fond de lui-même une émotion bizarre en pensant à la fille. Elle l'avait sauvé. Pourquoi ? Comme dans un roman. Il lui était redevable de quelque chose et cette constatation le mettait mal à l'aise. La reconnaissance lui était un sentiment tout nouveau. Il se sentait gêné. Jusque-là personne n'avait n'avait jamais rien fait pour lui. Il tenta de chasser de son esprit la sensation d'avoir contracté une dette, mais il n'y parvint pas. Cela tracassait Baird. Il ne pouvait pas comprendre qu'on fasse ce qu'elle avait fait pour un étranger. Quand il s'était senti suffisamment d'aplomb pour pouvoir songer à partir, il avait posé trois cents dollars sur la table en disant :

- J'ai l'impression que je vous dois quelque chose. Prenez ça : il m'en reste assez. Je n'oublierai pas ce que vous avez fait pour moi. Allez, prenez. Vous l'avez bien gagné.

Il n'était pas habitué à s'exprimer et ce discours l'avait embarrassé. En son for intérieur, il se disait qu'il fallait être fou pour lui donner une somme pareille, mais quelque chose le poussait à être généreux : un sentiment tout nouveau en lui.
Son refus lui avait fait l'effet d'une gifle. Elle avait refusé sans histoires, comme si l'argent n'avait aucune valeur à ses yeux. Alors son tempérament avait balayé toutes ses bonnes intentions.

- Vous entendez ce que je vous dis ? avait-il demandé en plongeant son regard dans le sien. Trois cents dollars. (Il l'avait secoué.) C'est une fortune pour vous, pauvre gourde ! qu'est ce qui vous prend ?

- Bas les pattes ! avait-elle répondu, avec une rage égale à la sienne. Je ne veux pas de votre argent. Lachez moi !

Ils étaient restés les yeux dans les yeux l'espace d'un instant, puis il l'avait lâchée et était allé s'assoir sur le lit. Jamais aucune des filles qu'il avait fréquentées n'avait osé le regarder comme elle venait de le faire. Il n'avait pas reussi à lui faire peur comme il en avait eu l'intention. Elle l'avait traité comme n'importe quel soupirant, nullement comme un tueur, et il avait ressenti un plaisir étrange à découvrir qu'elle n'avait pas peur de lui.

Aussi loin que sa mémoire pouvait remonter, les gens l'avaient toujours craint. Il faisait peur à sa mère elle-même, dans ses accès de rage soudaine. Son frère et sa soeur paraissaient savoir d'instinct qu'il était dangereux, car ils ne le taquinaient pas comme ils se taquinaient entre eux, et ne se sentaient pas à l'aise quand ils jouaient avec lui.
A l'école, les enfants se méfiaient de lui et en grandissant, il avait toujours surpris comme une lueur d'effroi dans le regard des gens qu'il rencontrait.
La conscience de la peur qu'il suscitait l'avait enfermé dans une solitude sombre et aride, le rendant insensible, habitué à ne compter que sur lui-même, soupçonneux et méfiant. Pour lui, rencontrer quelqu'un qui ne le craignait pas, c'était voir briller une lueur dans les ténèbres.

" Rico opened his office door and peered cautiously into the dimly lit restaurant. The lon, narrow room with its tables already set for dinner, its small, rectangular dance floor, the band dais decorated with flowers, was empty and silent. He listened intently, then stepped back into the office and shut the door.
'Be another half-hour before anybody shows up.' he said. 'What are you nervous about?'
Seated by the flat, ornate desk in a read-leather lounging chair was a blond giant of a man, whose thick, lumpy shoulders dwarfed the back of the chair. His clothes were creased and dusty. His slouch hat had an oil stain on the front, and the ribbon was frayed. His big, granite-hard face was yellowish white, and his eyes were pale grey: the colour of ice."

p 7

" Rico remained like a statue, looking helplessly at Baird. There were seven thousand dollars in cash in the suitcase: every nickel he owned. His hand gripped the handle of the case convulsively. He had warned Baird, and now this pigeon-chested double-crosser would take the mney and shoot them.
Baird stood very still, his eyes on Noddy's gun. His face was expressionless, but the muscle below his right eye was twitching.
'Turn around', Noddy said, 'then shed your rod. Drop it on the floor. Don't try anything funny. I'm a dead shot at this range. Go on! Turn around!' "

p198

" During his week i New-York, Baird had thought a lot about Anita Jackson. Up to now he had never been interested in a girl. He had regarded women as a tiresome necessity, using them as a physical convenience and promptly forgetting them as soon as his frequent desires were satisfied."

p 103

De la main gauche, il gifla l’autre à quatre reprises avec une telle violence que la tête de Rico alla ballotter d’un côté à l’autre. Les claques sonnaient comme un sac en papier qui éclate.