Lorsque l'on commence la lecture d'un livre de ce genre, on peut s'attendre au meilleur comme au pire. Certains sont superficiels, d'autres sont trop ardus.
Ici l'équilibre entre connaissance et plaisir de lire est parfaitement trouvé. Pas de statistique indigeste, pas de vaine futilité. Simplement des faits et une analyse limpide de l'époque.
Tout au long des 360 pages de ce livre, nous sommes au contact des Français du milieu de 18ème siècle. Les nobles comme les gens du peuples, les riches comme les pauvres, les villageois comme les gens des villes, les hommes comme les femmes, sans oublier les enfants, les religieux, les militaires, les lettrés, les marchands etc... Tous ces individus, avec leurs obligations, leurs oppositions, leurs droits, leurs joies, sont abordés le plus objectivement possible.
Laissant tout manichéisme de côté,
Guy Chaussinand-Nogaret peint une société qui porte déjà en elle le germe des futurs éclats de l'Histoire. Une société hiérarchisée, où chaque individu doit lutter mais qui vit mieux que sous le règne précédent.
Un livre instructif, agréable et facile à lire. À la portée de tous, à condition d'aimer le mélange histoire/sociologie.