Dans ce roman,
Tracy Chevalier nous plonge dans la société religieuse des Amis, appelés aussi les Quakers. Je dois dire que je n'avais que très peu de connaissances sur le sujet, ce qui a rendu cette lecture encore plus intéressante car j'ai pu réellement découvrir le mode de vie de cette communauté, tout en découvrant l'histoire de cette jeune fille, Honor, partie d'Angleterre pour accompagner sa soeur en Amérique, car cette dernière doit se marier à un Ami, lui-même émigrant et installer dans dans un petit village de l'Ohio depuis plusieurs années.
Honor est une jeune fille courageuse, elle assume ses choix, qu'elle fait la plupart du temps avec la profonde conviction de respecter les codes de sa communauté.
La famille à laquelle elle va appartenir m'a parfois profondément énervée, il faut dire que même le chien lui mène la vie dure! Mais certains éléments de l'histoire, parfaitement bien abordés, m'ont fait mettre de l'eau dans mon vin.
Honor elle, prend son mal en patience, et trouve la force de s'opposer à eux de la meilleure des manières. J'ai aimé son côté téméraire mais réfléchi, laissant transparaitre sa compassion et son intelligence.
L'époque dépeinte, celle de l'Amérique des années 1850, est tout aussi bien décrite par l'auteur que les modes de vie l'époque. Elle permet de faire la lumière sur « le chemin de fer clandestin », emprunté par les esclaves en fuite, qui ont quitté leurs plantations pour accéder aux régions leur permettant de vivre une vie d'hommes et de femmes libres. Les éléments historiques et géographiques permettent de mieux comprendre l'évolution (lente) des mentalités. L'abolition de l'esclavage ne s'est pas fait en un jour, loin s'en faut. D'autant plus que pour compliquer un peu plus les choses il existe une profession cruelle, celle des « chasseurs d'esclaves ». Ils rodent et intimident les blancs. L'un d'eux est un personnage important.
Dernier élément à retenir, le talent d'Honor pour la confection des Quilts. On comprend facilement que l'auteur s'est extrêmement bien renseignée sur le sujet, tout y est, enfin je crois, car là non plus, je suis loin d'être une experte en la matière. Cela m'a rappelé un autre livre de
Tracy Chevalier, «
La dame à la licorne », où le sujet était la tapisserie. Dans ces deux livres les informations servent le roman, et on comprend le travail sous-jacent de recherche et la volonté d'être le plus juste possible dans les descriptions de ses arts manuels.
En résumé, cette lecture a été très plaisante. Je dois dire que je ne suis jamais déçue par les livres de
Tracy Chevalier, ils sont une valeur sûre dans la catégorie des romans historiques.