Les bannis et les proscrits, tome 1 : Le feu de la sor'cière

Il y a tant de sagas dans le monde de la fantasy qu'il est souvent difficile de se guider et de savoir ce qui nous conviendra. Les challenges (comme souvent vous me direz) nous permettent de tenter des expériences, guidés par le hasard de certains items... ou par les lectures des autres participants.

C'est la combinaison de ces deux facteurs qui m'amène à découvrir la saga Les Bannis et les Proscrits de James Clemens. Les ingrédients habituels sont bien présents : une sorcière, une alliance entre des êtres différents et pas forcément faits pour s'entendre (vous la sentez la référence pas trop discrète à la Communauté de l'anneau), des races inspirées des grands classiques de la fantasy (il y a des gobelins, un elfe, des ogres, une nymphe des arbres...), quelques tentatives d'originalité (les silures capables de changer de forme, un "montagnard", élémental de pierre, qui pourrait s'apparenter à une sorte de golem, mais pas tout à fait), une quête commune pour sauver le monde.

L'originalité se trouve sans doute dans le titre même de la saga : chacun des personnages de la Fraternité, pour des raisons variées, a été mis à l'écart de sa communauté. Au delà de la quête principale, chacun poursuit un objectif individuel qui lui permettra de se sentir de nouveau appartenir à son clan. Ce lien particulier qui les unit permet de nourrir totalement ce premier tome, puisque l'auteur adapte ainsi sa narration, nous faisant découvrir alternativement chacun des futurs membres et nous faisant comprendre leur histoire personnelle avant de les réunir. Ce qui aurait pu alourdir le récit est très bien géré par Clemens, qui passe majoritairement par l'action pour nous faire comprendre l'histoire de chacun. Il joue en plus avec le lecteur qui sait que la réunion se fera en faisant d'abord se réunir par petits groupe les protagonistes, puis les disloquant pour les faire se rencontrer différemment. Cela anime le récit et évite tout sentiment d'ennui qui point parfois dans les tomes d'exposition.

Évidemment, on a toujours les défauts de ses qualités. L'action est très bien gérée mais la poésie qui lie souvent le tout dans ce genre d'histoire est moins présente ici. Certaines évolutions se font parfois trop rapidement pour donner la priorité à l'action: les amitiés sont très rapidement nouées, le développement des pouvoirs de certains initiés est accéléré pour solutionner certaines situations problématiques. Toutes les magies sont présentes et mélangées (magie élémentale, noire, blanche) comme une volonté de faire plaisir au plus grand monde. On passe un très bon moment et on ne boudera pas son plaisir de continuer l'aventure et on sait quasiment même déjà qu'on ira jusqu'au cinquième tome... mais on sent aussi pourquoi la saga qui a pourtant plus de 20 ans d'existence, n'a pas connu le même destin que certaines sagas mythiques de la littérature du genre. Il lui manque peut-être le souffle épique qui transforme les histoires en légendes.

"Tout d'abord, sachez que l'auteur est un menteur".

Ben oui, sinon il nous aurait déjà prévenu que son livre était géniallissime !!
Cette première phrase a de quoi intriguer d'emblée le lectorat. "Un menteur, comment ça ?!". Et puis on nous parle d'un cercle d'étudiants très fermé qui est autorisé à lire ce bouquin, on peut même remplir une fiche comme quoi il nous appartient (au cas où de mauvaises personnes tomberaient dessus, prière de me rapporter mon exemplaire !).

En fait, c'est une relecture. Cette saga est dans mon top 5 depuis que je l'ai lu : en fin 2008 (déjà 6 ans !), et j'ai souvent eu envie de la relire. Et puis je vois les tomes tous les matins lorsque je me réveille, comme s'ils m'appelaient... Donc j'ai cédé ^^" J'aime bien relire les bons livres dans lesquels on peut distinguer quelques subtilités, redécouvrir certains personnages en pensant à leur futur...


Le récit débute avec la création du Grimoire, un livre magique qui va être créé alors que le Chi va quitter les initiés. le Chi, c'est l'équivalent de la magie, les initiés ont tous une "Rose" de pouvoir qui se recharge avec le soleil. Sauf que le temps du Seigneur Noir va venir anéantir ce pouvoir, si je puis dire. Une prophétie dit que l'héritière de Sisa'kofa, la Sorc'ière, va apparaître au bout de 500 ans et que son pouvoir, "forgé dans les flammes" sera immense. La Sor'cière est souvent mal vu, car il n'y a que les hommes qui reçoivent le Chi. Comment une femme peut-elle y prétendre ? La Sor'cière est maléfique, voilà tout !
C'est ce qui est dans l'esprit d'Er'ril dès le début de cette histoire. Er'ril est un guerrier qui a assisté, participé même, à la création du Grimoire 500 ans plus tôt, le temps n'ayant pas d'emprise sur lui. Après des siècles d'errance, ce valeureux guerrier s'est perdu et n'a plus foi en personne. Mais en quelques jours, son errance remplie de tranquillité va se retrouver chamboulée par l'arrivée de nouveaux personnages. Non seulement, une nyphai (nymphe) connaît son identité mais en plus les Skaltum sont de retour ! Créatures cauchemardesques, les Skaltum sont ... indescriptibles je dirais. Ils ont des ailes immenses et membraneuses, leur peau est transparente et leur sang noir, leurs longues griffes sont enduites de poison, une magie noire les protège, ils empestent la pourriture... Je n'aimerais pas me faire embrasser par un Skaltum (ah beurk beurk !! James Clemens, pourquoi tant d'horreur ? x)). Ah, ils ont tout de même un point faible : la lumière du soleil leur fait défaut.
Mais pourquoi les Skaltum, les "soldats" du Seigneur Noir, réapparaissent ? Ils cherchent la Sor'cière bien sur !
On va donc faire connaissance (dès le début en fait, mais je trouvais plus sympa de parler d'Er'ril en premier) avec Elena, une jeune fille de 13 ans qui vit paisiblement en Alaséa avec son frère et ses parents. Elle va avoir ses premières menstrues et devenir une femme le jour même où sa main droite va devenir écarlate : la Rose de la Sor'cière. Pour elle, c'est un mystère. Elle va se rendre compte que ce secret pourrait bien lui causer sa perte le jour où deux individus mal intentionnés se rendent chez elle... Dans sa quête de réponses, elle va rencontrer des compagnons plus étranges les uns que les autres...
On va aussi faire la connaissance de Tol'chuk le demi ogre, de Mogweed et Fardale, deux frères si'lura (métamorphe) condamnés à rester dans la peau d'un homme et d'un loup. Kral le Montagnard et Méric l'el'phe vont également faire parti de l'aventure... Tous ont un objectif bien précis : défaire une malédiction, sauver son peuple, se venger, retrouver un roi perdu... Et tous vont être attirés par la Sor'cière, tous vont croiser son chemin.

Ce que j'adore, dans cette saga, ce sont les personnages. Ce tome 1 nous les présente très bien, leur personnalité est exposée dès le début. Et tous ne sont pas parfaits, évidemment. Retournements de vestes, trahisons, révélations sont au programme dans Les bannis et les proscrits. Combien de fois ai-je pu détester un personnage puis me raviser... Pour ensuite le re-détester ? (bon là j'ai un personnage bien précis en tête surtout...) Et d'autres personnages qui semblent détestables mais qui sont sympathiques ? Je prends l'exemple de Rockingham, que je n'ai jamais réussi à détester, sans vraiment savoir pourquoi au début... Il a juste pas de chance dans sa vie...
Et au niveau des personnages et des créatures, on peut dire qu'il y a de la diversité !

L'écriture. Forcément, il faut que je vous parle de la plume de James Clemens. C'est ce qui m'a surtout séduite. Un tel pavé, avec une telle plume, se lit extrêmement vite ! J'ai l'impression de lire 5 pages quand j'en lis 20, tellement le récit est prenant. Et puis, c'est tellement bien décrit ! Même les scènes dégoûtantes... Alors là je tire mon chapeau bas, car je crois bien que c'est le seul auteur qui m'ait donné envie de vomir en lisant un livre.



Et donc... COUP DE COEUR COUP DE COEUR COUP DE COEUR. Arf, cette chronique est bien difficile à rédiger, tellement les mots me manquent, tellement j'ai envie de dire plein de choses sur Elena, sur Er'ril, et sur les autres compagnons...
J'ai re-dévoré ce tome en moins de temps qu'il en faut pour dire "Skaltum" ^^ (bon là j'exagère... Et puis j'aurais pu choisir un autre terme que ces sombres créatures...). Et bien sûr, j'aime toujours autant cette saga fantastique de James Clemens (aka James Rollins).



"Soyez prudent. Et de jour comme de nuit, dans la veille comme dans vos rêves, souvenez-vous…
L'auteur est un menteur."

Je n'ai pas tellement accroché. Cela n'a pas été une lecture désagréable mais j'avoue ne pas avoir été transportée dans l'univers des Bannis et des Proscrits. Je poursuivrais ma lecture des tomes deux et trois, les ayant achetés en e-book, mais cela ne sera pas avec impatience. Je pense que cela est dû en grande partie à Elena, l'héroïne du roman. Je ne me suis pas attachée à elle. J'ai de la sympathie pour l'enfant mais ça s'arrête là. de plus, j'ai trouvé qu'elle était assez effacée tout au long de l'histoire comme si elle était un personnage secondaire. Cela s'améliorera peut-être par la suite, ce que j'espère, mais pour l'instant, elle ne m'a pas laissé une grande impression.

Le roman est aussi découpé de sorte que les chapitres sont partagés entre plusieurs personnages. du coup, les trois quarts du roman nous présentent les points de vues et les aventures de plusieurs protagonistes. C'est un plus et un moins en même temps. J'ai bien aimé l fait de découvrir les métamorphes, l'ogre, la nymphe et ses autres compagnons… Mais du coup la trame principale est assez découpée. Habituellement, cela ne me gène pas trop, mais là, je ne sais pas pourquoi, j'ai trouvé ma lecture saccadée. Peut-être à cause de l'alternance des chapitres. Un personnage n'a qu'un chapitre à la fois qui lui est accordé. C'est assez court.

L'histoire, elle, est assez classique pour le genre. On retrouve des éléments clés de ce type de romans. En caricaturant : le méchant, les gentils, une quête. On retrouve aussi de nombreuses créatures du folklore fantaisie : ogre, elfe, nymphe, mage, sorcier… Un plus car on ne se focalise pas sur une espèce. On apprend rapidement qui est Elena et ce que représente son don (en bien comme en mal) ainsi que les prophéties l'entourant. Après, il y a pas mal de complexité apportaient par les différents personnages. Chacun d'eux amène une réponse à nos questions ce qui plante le décor très facilement et du coup à la fin tout est mis en place. Un fait très agréable surtout quand on sait qu'il y a deux tomes derrière.

Pour les personnages, Er'ril est celui qui m'a le plus plu. Il est très présent et ressort beaucoup plus du récit qu'Elena. Il faut aussi dire qu'il est la clé de beaucoup d'énigmes dans le roman. La nymphe m'a laissé de glace. Méric, l'elfe, malgré son arrogance, me plait assez. L'ogre m'est très sympathique tout comme Fardale, l'un des métamorphes. Son frère par contre… J'ai une grande envie de l'étriper et cela dès son apparition… Une troupe de héros assez hétéroclites qui me laisse un avis partagé comme vous le voyez. Les méchants sont détestables à souhait par contre…

Le style de l'auteur est très plaisant. On ne s'ennuie pas vraiment étant donné qu'il se passe toujours un événement clé dans chaque chapitre. Pas de lourdeur, tout est fluide. Je reste cependant sur sa faim. Il me manque un petit quelque chose qui ne m'a pas fait entièrement apprécié cette lecture. C'est dommage. A voir si les deux autres tomes pourront me redonner envie.

Koa'kona . sisa'kofa ; De'nal.
Trois mots à la musicalité si particulière extraits de l'univers que développe James CLEMENS. Un autre moyen d'appréhender un récit somme toute assez classique.
De'nal. Afin de pouvoir préserver les chances d'Alasea de se relever un jour du joug du Seigneur Noir, une prophétie a été invoquée. Les deux derniers mages chyriques et un enfant sans nom sacrifient leur essence ultime pour forger un Grimoire. Et laisser au monde une chance de pourvoir vaincre sa malédiction. Cinq cents longues années s'écouleront avant que cette opportunité voit le jour... L'enfant s'appelait De'nal.
Sisa'kofa. C'est à elle que revient le pouvoir. Celui que craint le Seigneur Noir qui entretient depuis un demi-millénaire un réseau de séides. Une ancienne et puissante magie remise entre les mains d'une fragile jeune fille. Fille de fermier Elena ne s'attend pas à être la sisa'kofa : La Sor'cière de l'esprit et de la pierre.
Koa'Kona. Ils sont aujourd'hui tous disparus. Dévorés par la Pourriture, ils ne sont plus que des échos anciens dans des contes presque oubliés. Et leur compagnes ont disparu avec eux. Enfin, il ne faut jamais être aussi catégorique. Un Arbre à Esprit a survécu, son essence préservée dans un instrument de musique. Et sa compagne la Nyphaï Nee'lhan parcours les routes à la recherche de celle qui rendra la vie aux koa'konas : La Sor'cière de l'esprit et de la pierre...

Étrange mise en abyme littéraire.
Si Elena est la Sor'cière, héritière d'une ancienne prophétie, " le Feu de la Sor'cière " est le tenant d'un genre littéraire : L'accomplissement prophétique de la quête du héros - ou de l'héroïne en l'occurrence - Chassée de son foyer dans de terribles circonstances. Poursuivie pas de sinistres créatures, elle réuni autour d'elle une communauté d'êtres d'exception : La dernière nymphe, les fées protées condamnées par malédiction à garder la même apparence... l'el'phe...
Certes les antagonismes entre ces personnages sont plus affirmés que ceux d'un certain nain et elfe fort célèbres, mais la trame est là.

Tome d'exposition qui passe avec élégance l'écueil du déjà-lu - sans faire cependant l'économie du passage sous la montagne et sa nuée gobeline.. ; - Mais laisse dans l'expectative de sa suite... avec une crainte qu'un trop grand respect de cette trame ne s'éternise...

Les Bannis et les Proscrits est une saga dont j'entends parler depuis des mois et que j'ai envie de découvrir depuis au moins aussi longtemps. le hasard a décidé que je reçoive ce premier tome il y a quelques semaines, grâce à un échange sur le site Troczone. le hasard (encore lui !) a voulu qu'une lecture commune sur le dit tome soit organisée sur Livraddict, au moins un titre qui n'aura pas traîné des mois (voire des années !) dans ma PAL !
Il faut croire que le hasard fait décidément bien les choses, car cette lecture a été une excellente découverte. Si mon emploi du temps me l'avait permis, je l'aurais lu en un jour ou deux, mais j'ai du faire traîner en longueur… ce qui est sûr, c'est que je n'ai pas envie de faire traîner pour lire la suite que j'espère trouver très rapidement !

Elena, jeune adolescente rousse de 13 ans, passe la plupart de ses journées en compagnie de son frère aîné - Joach, 14 ans - à ramasser les pommes du verger qui constitue la principale source de revenus des habitants du coin. Alors qu'elle s'apitoie sur son âge et son physique trop « masculin », une douleur fulgurante dans le ventre la fait chuter de son échelle. le sang entre ses jambes n'est pas la seule nouveauté de son récent état de femme : sa main droite est entièrement rouge et rayonne de puissance. Elle cache ce second élément à sa famille, se rendant bien compte de son étrangeté.
Ce même soir, elle aperçoit deux hommes dans la cour de la ferme familiale ; elle le sait au fond d'elle, ces deux étrangers sont là pour elle et leur présence a un rapport avec sa main. Tentant de la protéger, ses parents se font tuer par les deux inconnus ; Elena, bouleversée, déclenche un incendie… comme par magie ! le feu ravage le verger. Les habitants, conditionnés par les deux étrangers, se lancent à la poursuite d'Elena et de Joach, bien décidés à supprimer ces deux « enfants du démon ».
Le frère et la soeur reçoivent alors l'aide inespérée d'Er'ril - un guerrier manchot vieux de plusieurs siècles -, de Nee'lahn - une nyphai, créature des bois, unique survivante de son espèce -, et de Kral - géant montagnard. Elena est sauvée, mais son frère est enlevé par un des deux assassins de leurs parents. La petite troupe des survivants doit se rendre chez Boln, l'oncle de l'adolescente, qui a de nombreuses réponses à leur apporter…

Avant de débuter cette lecture, je ne savais même pas de quoi il retournait, n'ayant même pas lu la quatrième de couverture (oui oui, j'achète/reçois des livres en me fiant à mon instinct) ; alors, quand j'ai compris que l'héroïne principale était une adolescente de 13 ans, j'ai eu peur de ce qui allait suivre… En général, je préfère suivre les aventures de héros (jeunes) adultes ou plus proche de la fin de l'adolescence que du début, car je ne me sens pas tellement concernée par les états d'âme d'une gamine de 13 ans qui aurait plutôt tendance à sérieusement m'agacer… Mais là, heureuse surprise, Elena est plutôt attachante. Bon, elle a tendance à pleurnicher, mais vu ce qui lui arrive, on lui pardonne. On sent en elle une future femme forte et j'espère découvrir celle-ci dans les tomes suivants.
Deuxième heureuse surprise : Elena est certes, la figure principale, mais elle est entourée de nombreux personnages qui n'ont rien de simples figurants. Chacun d'entre eux a une personnalité développée et un rôle important… et tous ont su me plaire d'une façon ou d'une autre. J'ai senti des prémisses d'histoires, de relations, et j'ai hâte de les retrouver dans les tomes suivants. Citons-les pour que vous découvriez leur nombre et leur diversité : Er'ril le guerrier d'un demi-siècle, Nee'lahn la nyphai, Kral le montagnard, Tol'chuk le demi og're, Mogweed et son frère Fardale - les deux si'lura (aussi surnommés métamorphes) coincés dans leur apparence actuelle (respectivement un humain et un loup) - et Méric, l'el'phe accompagné de son faucon de lune. D'ailleurs, ce dernier, bien que sans doute le personnage le moins développé, est paradoxalement (ou pas) celui qui a le plus retenu mon attention (un el'phe peu commode aux longs cheveux argentés, il n'en faut pas beaucoup plus…). N'oublions pas la famille d'Elena et les deux grands méchants. Tous ont un potentiel énorme, et c'est sans doute un des points les plus positifs de ce premier tome !

Nyphai, el'phe, og're, si'lura, skal'tum,… vous pouvez constater que les « races » sont nombreuses dans l'univers de James Clemens. Même s'il n'y a rien de très original là-dedans (vous pouvez reconnaître facilement, je pense : nymphe, elfe, ogre, sylphe ?,…), je trouve que l'auteur maîtrise l'ensemble et je suis certaine qu'il nous réserve quelques surprises par la suite.
Dans ce premier tome, on aperçoit déjà quelques rivalités entre certaines races - nyphai/el'phe, par exemple (d'ailleurs, j'imagine bien un rapprochement futur entre ces deux-là ?) - et on attrape au vol, quelques indications sur les différentes régions du « monde » et leur population respective.
Malheureusement, la carte qui accompagne habituellement les livres de fantasy n'est pas présente ici, et je dois avouer qu'elle m'a manqué. Elle n'est pas indispensable à la compréhension, c'est vrai ; mais elle pourrait apporter un complément très appréciable.

En ce qui concerne l'intrigue, autant le dire, elle est, elle aussi, assez classique. Cependant, elle est assez bien menée pour que la lecture fonctionne très bien et on arrive au bout sans avoir subi de temps morts. La fuite des premières pages est parfois un peu longuette, mais la rencontre des différents personnages pimente un peu l'ensemble.
J'ai surtout apprécié les scènes dans les ruines, dans la dernière partie du texte. Les personnages, chacun en petit groupe, se rencontrent dans cet espace exigu et mal éclairé, se séparent puis se retrouvent (on a l'impression que ces grottes souterraines s'étendent sur des kilomètres…) et enfin, tout le monde est réuni autour d'Elena, la jeune sor'cière. La plupart des personnages sont là pour la protéger, certains sont des traîtres, d'autres sont clairement des ennemis…
Finalement, ce premier tome n'est « qu'une » introduction à la saga. Il pose les bases de l'univers de James Clemens, mais nous présente surtout les différentes figures et les fait se rencontrer. Il y a de l'action, mais j'ai envie de dire que ce n'est pas l'élément de l'intrigue à retenir… encore une fois, l'intérêt tourne plutôt autour des personnages…

La plus grande originalité de ce début de saga vient, à mon goût, de la forme qu'utilise James Clemens. L'auteur parvient brillamment à mettre en scène de nombreux personnages sans qu'on les confonde et en nous les rendant attachants… mais comment ?! Il alterne les points de vue, suivant successivement les différentes figures. On passe ainsi un peu de temps avec chaque personnage, apprenant à le connaître et à l'apprécier. C'est vraiment très bien joué !
Et pour que tout se mette en place, James Clemens a séparé ce premier tome en 5 parties. Les 4 premières mettent alternativement en scène deux groupes de personnages : d'un côté Elena, sa famille, Er'ril, Nee'lahn et Kral ; et de l'autre, Tol'chuk, Mogweed et Fardale (ce qui peut surprendre lorsqu'on passe de la première à la deuxième partie : on s'attend à découvrir la suite des aventures d'Elena and Co', mais en fait, on fait la connaissance du deuxième groupe de personnages pour une centaine de pages !). Et, comme dit plus haut, la cinquiète et dernière partie rassemble tout ce petit monde.
Ce découpage apporte un rythme à la lecture et permet d'éviter l'ennui… surtout que l'auteur sait se débrouiller pour terminer une partie sur une interrogation ; il faut alors lire la partie intermédiaire pour enfin avoir une réponse à la question. le suspense est parfois insoutenable… bravo Monsieur Clemens !

Ce premier tome se termine sur une période de transition. le groupe se repose et panse ses blessures avant le retour des beaux jours et le départ pour la « vraie » quête… affaire à suivre, j'espère rapidement !

Notez que l'illustration de couverture, signée Anne-Claire Payet et représentant Elena, est vraiment magnifique ! J'espère que les suivantes le sont tout autant !
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