Tom, onze ans, vit avec sa jeune mère Joss dans un mobil-home. Il partage son quotidien entre des balades à vélo, la vie pas toujours sereine avec sa mère et des chapardages de légumes dans le jardin des voisins. A l'occasion d'une razzia dans les potagers environnants, il croise le chemin de Madeleine, une petite vieille toute ridée qui a chuté dans son jardin et ne peut plus se relever. Une rencontre entre deux générations qui va s'avérer fructueuse…
Je découvrais avec cette oeuvre le style de
Barbara Constantine, un style que j'ai trouvé léger, rythmé, riche en une diversité d'émotions. Je comparerais volontiers cette auteure à
Anna Gavalda dont j'avais lu «
L'échappée belle ». On ne s'ennuie pas un instant, les chapitres, titrés, sont très courts. le propos, grave et qui pourrait devenir sordide, est traité tout en légèreté et humanisme.
On découvre une palette de personnages très humains et attachants. L'oeuvre aborde le lien parental, à travers la figure de la mère mais aussi du père (à ce propos, j'ai été un peu déçue par un élément – que je ne dévoile pas – très prévisible du roman : peut-être est-ce à dessein que l'auteure l'a laissé deviner à son lecteur). Il y est question de lien intergénérationnel, de mémoire perdue puis retrouvée, de souvenirs, de mort, de chirurgie esthétique, d'amour, blessé puis à construire, de vie tout simplement qu'on essaie de tisser patiemment, malgré les événements douloureux qui surgissent, la précarité, le manque d'argent.
Les personnages des voisins anglais de Tom et Joss sont très touchants : bien qu'ils sachent pertinemment que leur petit voisin saccage leur potager en volant des légumes, ils s'arrangent pour ne pas le laisser transparaître et même aménager leur jardin afin qu'il puisse assister à la projection de films qu'ils prennent soin de choisir.
La fin ménage un petit rebondissement, rempli d'émotion. Une belle fable humaniste qui se lit d'une traite, toute en sensibilité et en tendresse, qui laisse le goût d'un bonbon acidulé mais dont la saveur peut assez vite s'évanouir.