Journal de la campagne du Sinaï

C'est la dédicace de Moshé Dayan en page de garde qui m'a décidée d'acheter ce livre d'occasion. Je n'avais pas du tout en projet une lecture sur le sujet.
Dernièrement j'ai terminé la lecture d'un livre de Gilbert Poincelet "Dans le ciel de Syrie". Récit des combats que l'aviation française a livrés en 1941 face à l'armée anglaise.
Il se trouve qu'alors Moshé Dayan faisait partie de cette armée (pour rappel L'état d'Israël ne sera fondé qu'en 1948 après que le gouvernement britannique remette le mandat qu'il détenait depuis 1920 sur la Palestine aux Nations unies).
J'ai reçu cette information comme un signe. Le temps était venu que je me plonge dans "Le Journal de la campagne du Sinaï".
Pourquoi cette action militaire ?
Moshe Dayan explique que les pays arabes autour d'Israël constituaient une menace qui devenait de plus en plus forte depuis que l'Égypte avait formé un corps des "fedayins" afin de perpétrer des attentats sur le sol Israélien. Après avoir commis leurs forfaits ces éléments retraversaient la frontière pour se réfugier soit en Jordanie soit dans la bande de Gaza où ils étaient en sécurité. Le gouvernement Ben Gourion n'était pas dupe. Il savait parfaitement que c'était l'Égypte le chef d'orchestre de ces agressions. Ne pouvant tolérer cela plus longtemps il décida de prendre le contrôle du Sinaï et ainsi de stopper l'infiltration des fedayins venus de la région de Suez.
L'occasion était trop belle, puisque au même moment Français et anglais de concert se préparaient à envahir la région du canal que l'Égypte avait nationalisé et interdit à la navigation internationale.
J'ai été surpris par la qualité du récit. Moshé Dayan se révèle un narrateur de premier plan. Précis dans le déroulement de l'action, sans avoir la tentation de faire dans la gloriole, ce qui aurait été facile puisque les défenses égyptiennes ont été balayées en quelques semaines. Il reste lucide, humble, et ne manque pas de pointer du doigt les erreurs commises par sa propre armée, des avions qui se trompent de cible et mitraillent une colonne de véhicules israéliens par exemple.
Ce fut une lecture très enrichissante. Ce livre me semble accessible à tous les lecteurs qui s'intéressent un tant soit peu à l'histoire contemporaine mais il y a aussi en prime le lieu de cette bataille. Le désert de pierre, les dunes de sable, les noms évocateurs de Golfe d'Agaba, couvent de sainte Catherine, ont rajouté une touche d'aventure, d'exotisme, pour faire voyager le lecteur et se perdre avec un peu d'imagination dans les siècles passés.

Ouvrage fort bien documenté, véritable ouvrage d'histoire militaire, enrichi d'une très intéressante préface de Pierre Razoux.
Pour lui, Moshe Dayan fut l'un des rares généraux israéliens à exceller à la fois comme tacticien et stratège. A l'instar de Yigal Yadin, l'un des premiers chefs d'état-major de Tsahal, et Ariel Sharon, après lui. Yitzhak Rabin sera un excellent stratège et réel visionnaire, mais ne brilla jamais comme tacticien. Ehud Barak se distinguera plus tard comme brillant tacticien, mais piètre stratège.
Ce journal de campagne montre la réelle proximité qui existait alors entre la France et Israël, probablement plus profonde que celle qui existera plus tard entre Israël et les États-Unis.

Ecrit par le général israélien Moshe Dayan, alors chef d'état-major des armées, le journal de la campagne du Sinaï retrace au jour le jour les événements de la Crise de Suez en 1956.
Moshe Dayan décrit avec précision la situation des années menant à la crise, les événements qui la précipite et les opérations (politiques comme militaires) qui y prennent place. Il n'est pas avare en détails et on découvre donc avec effarement l'état d'improvisation dans lequel l'armée israélienne a du partir en campagne, les erreurs commises et les réussites acquises.
On suit la progression des unités et leurs combats contre les forces égyptiennes, dont le peu de motivation a combattre et la propension à battre en retraite dès que les choses deviennent sérieuses pourraient presque sembler comique à certains instants. La plume du général n'est d'ailleurs pas exempte d'ironie et il est capable de rendre compte de certaines situations avec humour.
On y découvre aussi le rôle joué par la France, qui ne se limite pas à l'intervention anglo-française, loin de la.

Seul regret, il est souvent difficile de se représenter les manoeuvres des forces israéliennes, malgré la présence de cartes à la fin de l'ouvrage.

Un témoignage intéressant.

Un récit au jour le jour, bien documenté et mêlant aspects tactiques et considérations diplomatiques d'un conflit ponctuel d'un type inhabituel pour le Moyen-Orient, contemporain de la crise de Suez qui y est également abordée. La prose de Moshe Dayan est parfois presque légère et teintée d'ironie ; quelques remarques qui à coup sûr seraient taxées au moins de condescendantes de nos jours - alors que les tensions dans la région sont exacerbées – témoignent de la genèse à la fois de la crise entre Israël et ses voisins/populations arabes, de relations régionales et internationales pour le moins tumultueuses et de plusieurs armées et états. Plutôt intéressant pour qui s'intéresse à cette région d'un point de vue militaire ou géopolitique.