Tout l'intérêt du livre tient en son témoignage sur l'action des bolcheviks en 1917 . Cet ouvrage est composé pour l'essentiel des articles que publia Gorki dans le journal Novaîa Jizn (Vie nouvelle) qu'il fonda lui-même en avril 1917 et qui fut interdit sur ordre de
Lénine en juillet 1918. En ce journal de tendance socialiste internationaliste, Gorki voulut se faire l'interprète de l'intelligentsia russe socialiste mais aussi de la partie la plus lucide de la classe ouvrière. le premier article parut d'ailleurs sous le titre de "Révolution et Culture". Alternent en cet ouvrage des pages d'une lucidité frappante quand on les lit avec le recul du temps et d'autres beaucoup plus confuses en leurs analyses - comme quand Gorki traite les dirigeants bolcheviks "d'anarchistes" aux vues de leurs actes alors qu'ils en furent certainement la plus parfaite antinomie : les anarchistes ne deviennent jamais des chefs et ne produisent jamais non plus de régime totalitaire. Mais dernièrement, un tribun de gauche, se voulant pourtant radical, a réitéré, moins naïvement peut-être, en traitant aussi le gouvernement macroniste d'anarchistes; faut apprendre un peu de l'histoire, R....., cela te permettra peut-être de dire moins de bêtises... Car si les protagonistes ici désignés ont quelques points communs, ce ne sont certainement pas des tendances libertaires.