Meurtres à Badger's Drift

Première enquête de l'inspecteur Tom Barnaby et sans doute aussi l'une des meilleures ! L'intrigue commence comme un polar très classique : la vieille Miss Simpson a vu ce qu'elle n'aurait pas dû voir et cela va lui coûter la vie. Mauvais endroit, mauvais moment...
Caroline Graham se surpasse ici pour créer une galerie de personnages inoubliables, pittoresques, glauques aussi, et nous concocter une enquête de premier choix. On peut dire que pour l'épisode pilote de la série télévisée, cette histoire de départ était "pain béni" et ne pouvait qu'enclencher le succès généré par la suite.
Le livre date un peu (1987 pour l'édition anglaise) mais ça n'a pas pris une ride.
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Amateurs de campagne typiquement anglaise, de secrets de famille, de potins et malveillances en tout genre, n'hésitez pas à faire connaissance avec la version littéraire du célèbre Inspecteur Barnaby, qui sévit de façon récurrente sur les chicanes télévisées. C'est Caroline Graham qui créa le personnage, digne héritier d''hercule Poirot, par son flegme et sa pugnacité.

L'intrigue est très bien conçue, ménageant le suspens jusqu'à la fin, avec suffisamment de d'indices troublants et de faux témoignages pour égarer le lecteur sur des pistes aussi diverses que fausses.

L'avantage d'une version écrite est à la fois d'approfondir la psychologie des personnages, que le lecteur peut aussi compléter à son gré. Et ces personnages sont fignolés, sur mesure.

Les événements viennent tout à coup perturber l ‘apparente quiétude de la bourgade engoncée dans ses traditions, où chacun tient le rôle qui lui est assigné depuis des lustres. Et tout aurait pu continuer ainsi après le décès d'Emily Simpson, une vieille dame sans histoire, si Barnaby n'avait pas fait preuve d'un professionnalisme irréprochable. Il y aura un avant et un après, l'enquête ouvrant une boite de Pandore, d'où s ‘échapperont des révélations aux conséquences irréversibles.

Bonne enquête, personnages intéressants, ambiance british à souhait : c'est la perspective de nombreuses heures de bonheur de lecture
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The Killings of Badger's Drift
Traduction : Silvia Sueli Milanezi

Née le 17 juillet 1931 dans le Warwickshire, Caroline Graham appartient à l'espèce des romancières anglaises pures et dures, de celles qui nous ont concocté et nous concoctent toujours de solides intrigues poliicières, plus ou moins sanglantes selon la génération à laquelle elles appartiennent.

De cette romancière, créatrice de la fameuse série "Inspecteur Barnaby", je dirai que, en partant d'une recette basique, le petit village anglais si cher à Agatha Christie et à Patricia Wentworth, elle a créé un plat savoureux, riche en meurtres plus sanglants que chez ses illustres aînées.

Autre ingrédient de choix - qui n'apparaît pas dans les épisodes de la série, plus modérés : un ou deux personnages qui, sans tenir le rôle du meurtrier, se révèlent singulièrement déplaisants et presque borderline. Ce délire glauque, cette méchanceté sadique, ni Christie, ni Wentworth n'y auraient songé. Graham, elle, s'en sert pour conférer une touche d'authenticité supplémentaire à ses intrigues.

Ainsi, dans "Meurtres à ..." qui constitue d'ailleurs le premier roman des aventures de Barnaby, c'est à Mrs Rainbird et à son fils, Dennis, que revient cet honneur douteux mais nécessaire. Tout ce que leur relation comporte de malsain est peu à peu révélé à un lecteur de plus en plus mal à l'aise, avant de culminer dans une fin de chapitre - celle du quatrième - qui ne laisse plus aucun doute à l'imagination.

De toutes façons, les crimes qui donnent son titre au roman sont tous en relation avec des sentiments singulièrement glauques. Aussi, pour ne pas vous révéler ce qui les motive, ne vous donnerai-je que le tout début de l'intrigue.

Emily Simpson, une paisible vieille demoiselle, ancienne institutrice à Badger's Drift, est retrouvée morte dans sa cuisine. le médecin du coin signe le permis d'inhumer sans se poser trop de questions. Mais la meilleure amie de la disparue, Miss Bellringer, décide de faire part de ses soupçons au poste de police de la ville voisine. L'enquête, menée par l'Inspecteur Barnaby et le sergent Troy, est lancée.

Elle s'achèvera trois cents pages plus loin, sans que le lecteur se soit ennuyé un seul instant. Peut-être le puriste jugera-t-il certaines ficelles un peu grosses ou convenues mais après tout, nous sommes en vacances et un bon policier qui ne casse pas trop la tête et possède un style convenable et une atmosphère trouble, toute suintante de méchanceté rentrée, est idéal pour cette période de l'année. ;o)

Je ne savais pas que l'inspecteur Barnaby était d'abord un personnage de livre avant d'être celui d'une série TV !
En tout cas, ce livre est une bonne pioche parmi mes romans policiers ! Mme Simpson, octogénaire, part à la recherche d'une orchidée rare dans le bois situé tout près de chez elle. Elle est témoin d'ébats amoureux qui la laisse effarée. Quelques heures plus tard, elle est découverte morte dans son salon. Mort naturelle ou assassinat ? L'inspecteur Barnaby et son sergent Troy mènent l'enquête.
L'enquête de voisinage dans cette petite bourgade campagnarde anglaise commence et les langues se délient peu à peu et certaines sont acerbes, donc... jouissif pour le lecteur !
Tous les petits secrets des uns et des autres sont dévoilés. Et pour certains, leur secret c'est du lourd quand même ! du coup, plus j'avance dans ma lecture, plus le mystère s'épaissit car de nombreuses pistes sont avancées, possibles mais laquelle est la bonne ???
Finalement, le coupable est découvert que dans les toutes dernières pages et je dois dire que ce dernier est machiavélique à souhait.

A Badger's Drift, charmant village de l'Angleterre profonde, une vieille demoiselle, Miss Simpson, surprend les ébats d'un couple alors qu'elle était partie cueillir des orchidées dans la forêt voisine. Fortement choquée par le spectacle, elle rentre chez elle en courant. Peu de temps après, elle est retrouvée morte. le médecin du pays conclut à un décès naturel par arrêt du coeur. Mais sa vieille amie et collègue, Miss Bellringer n'en croit rien, l'inspecteur Barnaby non plus. Pour lui, cette petite communauté bien tranquille recèle des secrets, des chantages, des trahisons de toute sorte.
Une enquête policière menée de main de maître dans l'atmosphère feutrée de la campagne britannique. Des personnages souvent trop polis pour être honnêtes, des amours contrariés voire incestueux sans oublier un autre crime maquillé en accident. Tous les ingrédients sont là pour une agréable lecture de détente : suspens, déductions compliquées et fin inattendue. Nulle doute que Madame Graham et son inspecteur Barnaby nous offre là une histoire du niveau de celles des plus grandes dames anglaises du polar comme Agatha Christie ou P.D.James.
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