L’Exposition universelle et internationale de Bruxelles en 1958, l’Expo 58, ouvre ses portes en pleine guerre froide. Dans leur pavillon, les Soviétiques exposent une réplique du Spoutnik, premier satellite artificiel lancé en 1957, leurs voisins Américains organisent des square dance et des dégustations de sodas et d’ice cream. Le pavillon français, un des plus audacieux avec celui de la firme Philips dessiné par Le Corbusier, présente la Citröen DS 19.
Créer à Bruxelles un centre d'art et de dialogue entre les cultures d'Orient et d'Occident ayant pour cadre la célèbre Villa Empain, tel est un des objectifs prioritaires de la Fondation Boghossian.