L'Ere des révolutions : 1789-1848

Tenter de comprendre comment et pourquoi le monde a changé, voilà le sempiternel défi de l'historien, défi que tenta jadis – les livres d'histoire sont ceux qui vieillissent le plus vite, celui-ci était peut-être une exception – Eric J. Hobsbawm, à propos de ce tournant que fut le début du dix-neuvième siècle, période durant laquelle, sous l'impulsion de deux pays, la France et l'Angleterre, le monde s'est trouvé bouleversé. Double tournant donc que cette ère : tournant politique avec la Révolution française et tourant économique avec la Révolution anglais, c'est-à-dire la Révolution industrielle. le livre retrace avec minutie les changements provoqués par ces deux cataclysmes – le second, l'anglais, étant sans doute moins brusque mais plus profond – et montre à quel point, dans tous les domaines, le monde de 1848, à la veille d'une nouvelle révolution, est différent de celui de 1789, à quel point des groupes sociaux jusqu'alors marginaux sont devenus centraux, à quel point la pensée politique, économique, sociale, scientifique, artistique, littéraire a été ébranlée, et cela pas seulement dans cette Europe occidentale sur laquelle l'Histoire a tendance – avait tendance plutôt – à se focaliser, mais partout dans le monde, avec l'avènement des Etats-Unis bien sûr mais aussi – mais surtout – le début de la colonisation, qui coïncide avec la double révolution décrite dans ce livre. Bref, le terme révolution, si souvent galvaudé – même Emmanuel Macron en a fait le titre d'un livre –, est pleinement valable pour cette époque qui a enfanté notre temps. En est-on aujourd'hui sorti, de cette ère des révolutions ? Tout porte à croire que non.

C'est un livre très dense tant par le fond du sujet et que par la taille de la police (minuscule ;-). C'est une analyse fine des deux révolutions concomitantes qui ont changé la face du monde : la révolution française (qui a créé le citoyen, un être politique) et la révolution industrielle (qui a créé le capitalisme, et l'espoir d'une meilleure vie matérielle).

Si les deux révolutions visaient à faire progresser l'humanité, elle a aussi provoqué un bouleversement social inédit et d'une certaine manière une déshumanisation d'une partie des peuples. C'est la classe et l'ordre bourgeois qui a finalement profité des deux révolutions, aux dépens de l'ordre ancien trop sûr de sa légitimité divine, dépassé et désormais inopérante. La prise de conscience des peuples sur leurs sorts les ont peu à peu amené à demander leurs justes dues des apports révolutionnaires, en créant une synthèse socialiste. Cependant la résistance d'un ordre aristocratique en déclin, et de l'ordre bourgeois en ascension, tentera de réprimer par tous les moyens les agitations des revendications du petit peuple.

Ce livre est le récit et l'analyse de ces luttes entre 1789 et 1848. Elle aborde cette période sous différents angles thématiques qui en fait la richesse de l'analyse. C'est le premier tome du la trilogie du « long XIXeme siècle ».