Un vieil homme, Nordine Boukhalfa, ancien chirurgien dentiste vient d'avoir quatre-vingt-six ans. Il s'ennuie, et n'a plus de goût à la vie dont il n'attend plus rien.. Il n'espère qu'une chose, que la mort l'appelle. Il a été marié, mais son épouse qu'il n'aimait pas est morte. Depuis il vit seul. Ses journées sans but sont longues et il les passe dans les squares, assis sur un banc.
Le matin de son anniversaire, alors qu'il laisse s'écouler le temps sans but, un autre vieil homme s'assied à ses côtés et lui demande : "Tu aurais une cigarette ?"...et les voilà les deux papis partis pour une rencontre qui va changer leur vie. Ce vieil homme Qassem Amir lui parait pourtant antipathique au premier abord.
Le lecteur est alors pris, dans une conversation qu'il ne pourra quitter, dans un livre dont il tournera les pages avec bonheur...les anglicistes diraient un "page-turner", un mot que j'ai récemment découvert, dans des blogs de lecteurs, sans correspondance en français.
Leur conversation se déplacera du square et se poursuivra dans les bars et les restaurants durant deux après-midi. Deux canettes de bière et trois verres de whisky libéreront les paroles, vaincront les inhibitions.
Qassem propriétaire d'une 203 qu'il utilise comme taxi pour rendre service, et aussi pour des rencontres galantes. On apprendra plus tard qu'il est bien plus jeune que Nordine, il lui parlera de son ami, Abdallah, que l'on ne rencontrera pas, et d'une femme Loubna, qui était l'une de ses passagères ..Tous deux lui ont fait changer sa vision du monde.
Ils parleront d'amour, des femmes, du sexe, de la religion, de Dieu, de la mort, de la vie après la mort, du bonheur, du lendemain, de l'espoir, de littérature et d'un mystérieux livre fait de pages blanches ...Seul le titre figure sur la couverture : "Murs". on en apprendra plus à la fin du livre...
Le "bavardage anodin [..] n'a pas tardé à déboucher sur de grandes confidences" entre ces deux hommes que tout oppose, l'un est sans but, triste, même la mort ne veut pas de Nordine. Amir au contraire est exubérant, croque la vie à pleines dents et arrive à trouver le bonheur dans cette Algérie faite de contraintes. Pour lui, il faut choisir sa vie, faire fi d'un déterminisme lié à la naissance. le message qu'il transmettra à Nordine pourrait se résumer de la façon suivante : "La vie est un choix, pas un état de fait instauré par la naissance et aboli par la mort" et à tout âge on peut trouver l'amour.
Mais ces conversations perdraient sans aucun doute une grande partie de leur sens et de leur intérêt, si elles se déroulaient dans une autre ville qu'Alger, sans les contraintes diverses imposées par le passé et le présent politique de l'Algérie que
Samir Kacimi dépeint avec noirceur, dans une très grande liberté de ton, des contraintes et un désespoir qui peuvent emprisonner des "citoyens de seconde zone : eux sont moudjahidin, eux sont martyrs, eux sont enfants de martyrs. Nous, nous ne sommes que les enfants du peuple. Un peuple qui n'est pas tombé en martyr, qui n'a pas combattu....des fils de putes et de harkis."
Et finalement on s'apercevra que cette unique cigarette, celle qui a permis leur rencontre, permettra à Nordine de voir la vie sous un autre jour...convivialité de la cigarette
Bien que bilingue,
Samir Kacimi a écrit"
L'amour au tournant" en langue arabe. C'est son premier roman traduit en français. Tout un sens;
Ce livre appartient à cette catégorie de livres, qui fait du bien, d'une part parce qu'il a été édité en Algérie, bien que certains passages soient très critiques envers ce pays" qui tourne le dos à l'intelligence''. Et d'autre part qu'on gardera aussi parce qu'on est certain d'en relire des passages, de temps en temps, parce qu'on sait qu'une autre lecture ouvrira d'autres portes. le papi que je suis est heureux, car il peut encore découvrir l'amour....jusqu'à 85 ans. Youpi!
Premier roman de cet auteur traduit en France, une belle écriture jamais vulgaire, toute en finesse et en subtilité servie par une belle traduction.
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