Avec l'articulation de la paume, du pouce et des doigts qui la caractérise, la main toute seule ou avec l'avant-bras tendu ou replié- main ouverte, creux de la main, main aux doigts écartés, main qui tourne, main qui saisit, main écartée- est la matrice de tous les outils, ce dont témoigne le terme allemand correspondant, Handwerkzeug. Sans l'aide directe des premiers outils, ni les autres outils ni les ustensiles en général n'auraient été possibles.