Bienvenue à Garonlea, le domaine de l'intraitable Lady Charlotte, qui mène ses quatre filles et son époux à la baguette. Lorsque son fils Desmond décide d'épouser Cynthia, Lady Charlotte en est d'abord ravie. Cynthia est belle, intelligente, et sait plaire à tous. Avec Desmond, ils s'installent dans la propriété de l'autre côté de la rivière. Mais rapidement, Lady Charlotte comprend que Cynthia est bien décidée à être la nouvelle tête pensante du domaine.
Et la vague les emporta... était ma première rencontre avec l'autrice
Molly Keane, et globalement j'ai beaucoup apprécié ma lecture.
L'histoire de cette lutte d'influence entre Lady Charlotte et Cynthia, puis entre Cynthia et la génération suivante, m'a beaucoup plu. le thème est propice à une plume acérée, à des traits ironiques. L'autrice décrit sans complaisance ses personnages, ne les ménage pas en nous révélant tous leurs travers, ceux justement qu'ils s'acharnent à cacher à leur entourage. Pour le lecteur, point d'aveuglement.
Mais point d'acharnement non plus.
Molly Keane n'est pas cruelle avec ses personnages, elle se contente de nous les présenter sans fard. Finalement, c'est bien leurs failles qui les rendent humains, et partant de là, attachants. Certains plus que d'autres bien sûr.
La description de la société irlandaise en début de siècle, mais surtout de son évolution, est rendue particulièrement visible par les personnages des quatre soeurs. J'ai été particulièrement émue par elles, notamment sur la scène du bal en fin de roman qui les voit confrontées aux souvenirs du passé.
Les descriptions des paysages et de Garonlea m'ont également conquise, je visualisais le domaine comme si j'y étais. La demeure de Garonlea est vraiment un personnage à part entière dans ce roman, tant son atmosphère pesante influe sur les sensations et le comportement des personnages.
Un seul petit reproche, l'importance, voire l'omniprésence de la chasse et de l'équitation. J'avoue qu'à une ou deux reprises, ces passages ont pu me lasser et m'ennuyer.
Mis à part ce point, je dois dire que j'ai vraiment apprécié ma lecture. le roman est assez typique de son époque dans son écriture, et a pu me faire penser par exemple à des textes de Rosamund Lehman. Vous n'y trouverez pas de grands événements, ni un rythme haletant. C'est simplement un récit familial, dans toute sa simplicité. L'autrice décide de jeter la lumière sur certaines journées, ponctuellement; elle choisit quelques scénettes et avance ainsi dans son récit qui semble fait de sauts dans le temps. Et à chaque fois, on découvre ce qui a changé dans les relations, dans les caractères, et comment ont évolué les personnages.
Je ne saurais recommander ce roman à tout le monde, mais si vous êtes amateurs d'ambiance anglaise, de personnages à la psychologie riche, d'ironie légère mais sans concession, n'hésitez pas !