Troy et Rand deux ados de 13 ans tuent Kristal, une fillette de 2 ans pour s'amuser.
Le juge demande à Alex Delaware (le héros - psychologue) d'évaluer les deux tueurs afin de décider s'ils étaient conscients de leur acte et les juger soit par un tribunal pour adultes, par dérogation, soit par un tribunal pour enfants.
Delaware s'aperçoit vite que Troy est un pervers et Rand un demeuré avec un passé pesant.
Sur les conseils de leurs avocats, ils plaident coupable, jugés par un tribunal pour enfants qui les condamne à l'enfermement dans un CYA (California Youth Authority - centre fermé pour enfants) jusqu'à l'âge de 25 ans. Ils sont enfermés dans deux centres différents.
Troy est égorgé puis pendu un mois après son incarcération.
Rand sort, pour bonne conduite, au bout de 8 ans. A sa sortie il appelle Delaware pour le rencontrer, lui disant : >. Delaware accepte mais Rand ne vient pas. Milo Sturgis, lieutenant au LAPD, ami de Delawxare, à qui ce dernier s'est confié, découvre le cadavre de Rand sous un pont d'autoroute, abattu d'une balle dans la tête.
Delaware se rend compte que la petite Kristal avait les yeux marrons alors que ceux des deux parents sont bleus...
Après une enquête difficile, Sturgis aidé de Delaware découvrira la vérité, mais sans pouvoir le prouver. Justice sera quand même faite.
C'est du bon Kellerman. Intrigue bien ficelée, récit bien construit et dialogues excellents, notamment lors de l'évaluation des gamins, les interrogatoires des témoins - on frise
Ellroy à certains moments, ce qui n'est pas peut dire. On ne s'ennuie pas, au contraire j'ai passé un excellent moment. L'intensité monte page après page et l'horreur avec jusqu'à frôler l'indicible, ceci dû à l'incompréhension du meurtre d'une enfant innocente. Kellerman ne tombe jamais dans la facilité ni la fausse compassion, il est à son aise. On sent l'ancien pédopsy qui prédomine dans cet ouvrage. Franchement du beau et bon boulot.
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