En se (re)plongeant dans ces contes, on est littéralement transposé dans un autre temps et une autre culture ! Une époque prospère pour le commerce, comme en témoignent les nombreux marchands présents parmi les personnages. L'attrait de l'or apparaît d'ailleurs dans plusieurs récits : celui-ci est souvent envié, parfois mal utilisé ou au contraire bien mérité. Quoi qu'il en soit, chacun des contes est porteur de morale, avec son lot de voleurs et de curieux punis et de bonnes âmes récompensées. le calife Haroun-al-Raschid (qui a véritablement existé) fait chaque fois preuve d'une grande sagesse, observant quotidiennement son peuple caché sous un déguisement, et prononçant des jugements toujours justes.
Ces contes nous dévoilent également les us et coutumes arabes sous le règne de celui-ci, que ce soit le quotidien d'un pauvre pêcheur ou d'un riche marchand, dans l'organisation familiale ou dans les relations sociales. J'ai beaucoup aimé la servante futée d'Ali Baba ! Mais beaucoup moins les allusions à la polygamie de celui-ci...
Cependant, ce qui marque surtout dans ces histoires, ce sont les aventures incroyables voire extravagantes que vivent les héros. La plupart des récits sont enchâssés, cumulant les rebondissements et autres péripéties à n'en plus finir ! Des aventures souvent empreintes de surnaturel d'ailleurs, riches en fées, sorcières, génies et autres goules.
N'en doutons pas : Les contes des mille et une nuits captiveront les enfants autant que le sultan !
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