L'adaptation n'est donc pas acquise une fois pour toutes, mais constitue en fait un processus continuellement agissant , permettant de choisir, parmi plusieurs potentialités, celle qui offrira le maximum d'efficacité. [...] Celle-ci n'est pas pour autant un critère propre au sujet, la conduite adaptative s'inscrivant dans un contexte social donné. Or, les normes sociales et le seuil de tolérance varient avec le contexte géographique, socio-politique et historique.
En d'autres termes, dire que tout enfant a le droit qu'on s'efforce de le rendre heureux à l'école et que tout travailleur a le droit , même sans diplômes, qu'on lui procure une vie décente, c'est autre chose que de prétendre que tout écolier doit arriver à telles acquisitions, qu'on les définisse par le Certificat d'études primaires, le Brevet, le Baccalauréat ou l'entrée à Polytechnique.
Ce sont les exigences scolaires accrues et la prolongation de la scolarité obligatoire qui ont fait le lit de nombres d'inadaptés scolaires.