Une excellente surprise, qui rappelle un peu La Maison aux pignons verts (Anne avec un "e" pour les connaisseurs de Netflix) voire même
Oliver Twist, par certains côtés…
Seconde guerre mondiale, côté anglais. le gouvernement a décidé de placer les enfants londoniens en familles d'accueil, à la campagne, craignant les bombardements allemands. Les familles d'accueil en question n'ont pas le choix, elles sont obligées d'accueillir les enfants réfugiés. C'est ainsi que Tom Oakley, veuf bourru et pas spécialement connu pour son amabilité et sa courtoisie, hérite de William Beech.
Tom remarque tout de suite que quelque chose cloche avec l'enfant, et devine sans peine que chez lui, il est battu. Au début, Will n'arrive même pas à dormir dans un lit. Puis il le mouille chaque nuit. le Dr Little, que Tom est allé voir avec Will, lui a confirmé que c'était normal dans les cas d'enfants maltraités. Lui et sa femme ont hérité d'un jeune juif, Zacharias, qui va tout de suite sympathiser avec Will. Avec les enfants du village, Georges et ses soeurs jumelles, ils seront bientôt inséparables, et Will, grâce aux bons soins de Tom, va s'épanouir sous le regard de Tom. Et inversement aussi d'ailleurs. Jusqu'au jour où Mme Beech, malade, demande à ce que Will rentre la voir à Londres…
Une très belle histoire, bon pas forcément hyper crédible non plus, et ça dégouline parfois de bons sentiments, mais bon, la lecture est fluide, l'histoire est prenante et émouvante, et surtout, on ne s'ennuie pas !
Il n'y a qu'à la fin, la façon de Will de traverser le deuil m'a un peu surprise et laissée perplexe, mais à part ça, rien à redire sur cette lecture qui fut très agréable !