Je me plaisais à résoudre des problèmes : je les cherchais dans les mathématiques; mais j'en eus bientôt assez, parce que l'ordre matériel est extrêmement borné. Je les cherchai alors dans l'ordre moral : c'est le travail qui m'a le mieux réussi. Cette recherche est devenue chez moi une disposition habituelle. Je lui ai dû les grands pas que j'ai fait faire à la politique et à la guerre.
Je réussissais dans ce que j'entreprenais, parce que je le voulais : mes volontés étaient fortes, et mon caractère décidé. Je n'hésitais jamais ; ce qui m'a donné de l'avantage sur tout le inonde. La volonté dépend, au reste, de la trempe de l'individu ; il n'appartient pas à chacun d'être maître chez lui.