Mishima, le dernier samouraï ? le plus grand écrivain japonais (1925-1970), l'homme obsédé par la beauté, la rêverie, l'honneur et la mort qui se suicida à 45 ans selon le rituel seppuku, a écrit, au terme d'une oeuvre abondante, un cycle de quatre romans "La mer de la fertilité" dont "Neige de printemps" est le premier tome. D'après l'auteur, sa tétralogie contenait tout ce qu'il savait de la vie...
L'histoire est celle d'un jeune homme, Kiyoaki, sans doute assez proche de ce que fut le jeune Mishima ; fils du marquis Matsugae, c'est un personnage torturé, très compliqué, qui ne peut se contenter de ce qui pourrait simplement le rendre heureux ; il faudra qu'il perde tout ce qui fait sa vie pour qu'il se rende compte à quel point il y tenait.
Son père, aristocrate de date récente, voulant qu'il soit élevé de façon soignée et élégante, Kiyoaki a été confié petit à la famille Ayakura, une famille d'ancienne noblesse de cour ; Satoko, la fille unique des Ayakura, fut élevée avec lui, une soeur donc avant d'être son grand amour.
Dans un monde fastueux et riche, proche des princes impériaux et pétri de bonnes manières, le jeune homme et ses quelques amis partagent leur temps entre ennui, études et sports ; nonchalant, capricieux et orgueilleux, Kiyoaki souvent insatisfait, rêve d'absolu ; et ce sont justement des blessures d'orgueil, particulièrement douloureuses au moment de son passage à l'âge adulte, qui vont être la cause du drame terrible que vivront Kiyoaki et Satoko.
Écrivain extrêmement doué, Mishima décrit aussi admirablement les sentiments humains que les paysages, la mer en particulier et sa lumière ; il pointe à l'aide des mots les plus justes, les détails des comportements, des doutes, des pensées et en fait un tableau qui nous donne l'impression de connaître intimement les personnages ; nul, après cette lecture, ne pourra oublier le jeune héros Kiyoaki ni son amante la très belle Satoko.
Même les seconds "rôles" ont une présence tout à fait étonnante !
Des thèmes comme la réincarnation, le droit et la justice, les relations avec d'autres pays, visiblement chers à l'auteur sont abordés de façon sérieuse et approfondie qui donnent aux lecteurs des connaissances précises sur la vie au japon dans les années 1912, une période entre traditions et européanisation : "Kiyoaki avait observé ces rites maintes et maintes fois depuis sa petite enfance. Pas de crises incendiaires, pas de passions déchaînées. Sa mère savait exactement ce qui allait suivre. le marquis savait que sa femme savait. Sans rien laisser paraître, l'air innocent de toute connaissance préalable, ils se laissaient porter par le courant comme vont des brindilles entrelacées au fil de l'onde claireoù se reflètent l'azur du ciel et les nuages, jusqu'au plongeon inévitable à la crête des cascades." (p 52)
Histoire d'amitié - avec Honda plus raisonnable et très dévoué, et magnifique roman d'amour, "Neige de Printemps" est un livre extraordinaire, qui se révèle de plus en plus beau au fil de sa lecture ; une littérature superbe à découvrir ou à redécouvrir absolument.
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