En cette année 1140, dans le château de Ventajou en "pays d'Occitanie", une horde de routiers déchainés a tué tous les habitants des lieux, laissant juste en vie la châtelaine à moitié folle, après l'avoir violée.
Sept années ont passé. le lecteur retrouve, avec plaisir,le chevalier "à la fière allure"Galeran de Lesvenen en "missi dominici" enquêteur de l'église (comme dans
La couleur de l'archange), qui, alors qu'il rend visite à sa soeur Arzhel dame de compagnie de Dame Gormonde la nouvelle épouse du Guillaume II de Minerve, voit des meurtres se multiplier, tous accompagnés d'une mystérieuse couronne de pervenches (signe des condamnés).
L'originalité de ce nouveau policier moyenâgeux de cette série habituellement haute en couleurs est de se dérouler à une époque où les Cathares (qui commencent à essaimer la région) se retrouvent sur les mêmes territoires que les communautés juives et de mêler des faits historiques véridiques au récit romancé.
L'ambiance, fort bien rendue, est à l'angoisse et l'horreur sauf lorsque Galeran conte, par bribes, l'histoire romantique à souhait:
Les oiseaux de Rhiannon (d'où le titre).
Les personnages atypiques abondent comme Loba, la louve, une mystérieuse "trobairitz" solitaire,cultivée, amère,rude à la voix fatale,amie d'un loup; qui émeut Galeran plus que de raison.
Dame Gormonde, trouble adepte du "fin'amor" qui a des visions et un nain grand amateur de
Sénèque à ses pieds.
Pierre, son beau-fils qui,amoureux d'elle porte ses couleurs, alors que sa propre femme est frigide.
Alamanda, jeune amie d'Arzhel, tour à tour séductrice, enfantine, joyeuse et triste,détentrice d'un secret.
Des hommes porteurs d'une marque maudite!
Qui tue? Y a-t-il un ou plusieurs meurtriers? Et quelle est la relation avec le drame de jadis?
Viviane Moore, maître du suspense, dont l'étude psychologique des personnages est très fine,sait aussi capter le lecteur en mêlant au récit du narrateur omniscient la voix naïve d'Arzhel, la petite soeur de Galeran.
Les oiseaux de Rhiannon: un excellent policier!